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Ausgezeichnet mit dem Deutschen Buchpreis 2018: ein großer europäischer Familienroman von der Peripherie des Kontinents: der Insel des ewigen Frühlings, Teneriffa.
"Es ist der 9. Juli 2015, vierzehn Uhr und zwei, drei kleinliche Minuten. In La Laguna, der alten Hauptstadt des Archipels, beträgt die Lufttemperatur 29,1 Grad. Der Himmel ist klar, wolkenlos und so hellblau, dass er auch weiß sein könnte". Damit fängt es an. Und mit Rosa, die zurückkehrt auf die Insel und in das heruntergewirtschaftete Haus der vormals einflussreichen Bernadottes. Rosa sucht. Was, weiß sie nicht genau. Doch für eine Weile sieht es so aus, als könnte sie es im Asilo, dem Altenheim von La Laguna, finden. Ausgerechnet dort, wo Julio noch mit über neunzig Jahren den Posten des Pförtners innehat. Julio war Kurier im Bürgerkrieg, war Gefangener der Faschisten, er floh und kam wieder, und heute hütet er die letzte Lebenspforte der Alten von der Insel. Julio ist Rosas Großvater. Von der mütterlichen Seite. Einer, der Privilegien nur als die der anderen kennt.
Inger-Maria Mahlke ist in nur wenigen Jahren zu einer der renommiertesten deutschen Schriftstellerinnen avanciert und hat sich mit jedem ihrer Bücher thematisch und formal weiter vorgewagt. In "Archipel" führt sie rückwärts durch ein Jahrhundert voller Umbrüche und Verwerfungen, großer Erwartungen und kleiner Siege. Es ist Julios Jahrhundert, das der Bautes und Bernadottes, der Wieses, der Moores und González' – Familiennamen aus ganz Europa. Aber da sind auch die, die keine Namen haben: Die Frau etwa, die für alle nur 'die Katze' war: unverheiratete Mutter, Köchin, Tomatenpackerin - und irgendwann verschwunden. Denn manchmal bestimmen Willkür, Laune, Zufall oder schlicht: mitreißende Erzählkunst über das, was geht, und das, was kommt.

Marthe Lindhorst ist die jüngste Tochter einer einflussreichen hanseatischen Familie: gegen die gesellschaftlichen Erwartungen mit 25 noch unverheiratet, hin und her geschoben zwischen den Haushalten der älteren Geschwister im heimischen Lübeck, in München, London oder Wien. Standesbewusst ist sie, sensibel, bereit alles zu geben für einen Freiraum für sich in der Welt. Und es gelingt: Sie erlangt Bildung, einen geachteten Beruf als Lektorin, erfährt Unterstützung abseits des familiären Korsetts. Durch einen märkischen Adligen, ihren Liebhaber, Freund und «geistigen Berater», findet sie Zugang zu einem der elitärsten Zirkel ihrer Zeit. Bis ein Stuttgarter Kriminalkommissar anfängt, gegen sie zu ermitteln.

Marthe könnte die Geschichte einer weiblichen Selbstermächtigung sein, aber es ist auch die eines sorgsam verborgenen Skandals. Eine Geschichte, die von Verblendung erzählt und davon, wie politischer und künstlerischer Wahn in einem Leben zusammenwirken: Beinahe unglaublich und dabei wahr.