Tödliches Spiel in Las Vegas

Nach vielen Jahren und unzähligen Fällen beim LAPD ist Detective Harry Bosch nun offiziell im Ruhestand, doch Ruhe kommt nicht auf: Sein Halbbruder, Strafverteidiger Michael Haller, braucht Unterstützung. Einer seiner Klienten wird beschuldigt, eine Frau in ihrem Schlafzimmer brutal ermordet zu haben, und alle Indizien sprechen gegen ihn. Haller jedoch wittert eine Intrige gegen den früheren Gangster, der inzwischen ein bürgerlicher Familienvater ist. Erst skeptisch angesichts der Sachlage, nimmt sich Bosch schließlich mit der gewohnten Hartnäckigkeit des Falls an. Zählen kann er dabei auf seine ehemalige Partnerin Lucia Soto vom LAPD. Doch je näher Bosch der Wahrheit kommt, desto mehr wird er selbst zur Zielscheibe.

Harry Bosch kann es nicht lassen: Nach seiner Zwangspensionierung beim LAPD engagiert er sich parallel als ehrenamtlicher Ermittler der kleinen, finanzschwachen Polizeibehörde San Fernando und als Privatdetektiv. Als solcher heuert ihn der milliardenschwere Industriemagnat Whitney Vance aus San Diego an, den am Ende seines Lebens eine Geschichte aus der Jugend einholt: Als Student begegnete Vance einer jungen Mexikanerin, der Liebe seines Lebens. Doch kurz nachdem sie schwanger wurde, verschwand sie. Hat sie das Kind bekommen und Vance einen Erben? Harry Bosch macht sich auf eine nicht ungefährliche Suche, die ihn auch in seine eigene Vergangenheit führt. Dann stirbt Vance unvermittelt, und Bosch fährt zu ihm – wobei er seinen Auftrag aus San Fernando, einen skrupellosen Serienvergewaltiger mit einer Vorliebe für junge Latinas aufzuspüren, aus den Augen verliert. Mit katastrophalen Folgen.

Der große Harry Bosch, eine Legende beim LAPD mit einer Aufklärungsquote, die ihresgleichen sucht. Pensioniert und mit einem künstlichen Kniegelenk, muss er es ruhiger angehen lassen. Seine neueste Errungenschaft: ein Fernglas zur Vogelbeobachtung. Doch der Polizist in ihm kommt nicht zur Ruhe. Als Harry elf Jahre alt war, wurde seine Mutter ermordet und er in einem Heim untergebracht, wo Misshandlungen an der Tagesordnung waren. Jahrzehnte nach der Schließung haben die Geschädigten eine Sammelklage eingereicht. Strafverteidiger Mickey Haller überbringt seinem Halbbruder die Nachricht, dass er Anspruch auf eine sechsstellige Entschädigung hat. Aber Bosch will das Geld nicht – er will Gerechtigkeit. Eine Sache lässt ihn nicht los: der ungeklärte Tod von Charlie Lamb, Harrys Freund aus Kindertagen. Seine Leiche wurde in einer Kammer unter der Treppe gefunden, »die Höhle« genannt, wo im MacLaren Children’s Center die Ungehorsamen eingesperrt wurden. Im Jahr 1965 rechtfertigte der Tod eines Schwarzen Teenagers keine Untersuchung. Jetzt will Bosch den Mörder finden – und sich seinen Dämonen stellen.

»Jedes Leben zählt – oder gar keins.« Das ist Harry Boschs Credo. Der legendäre Ermittler des LAPD hat sich dem Kampf für Gerechtigkeit verschrieben. Ein totes Mädchen, das nie identifiziert werden konnte und dessen Mörder in der Todeszelle sitzt, ein professioneller Pokerspieler, der sich viele Feinde gemacht hat, der scheinbare Unfalltod eines Jungen oder der vermeintliche Suizid eines Filmstars. Ob Jahrzehnte zurückliegende cold cases oder brandaktuelle Fälle, Bosch ermittelt, bis er die Wahrheit kennt – fest entschlossen, denjenigen eine Stimme zu geben, die nicht mehr selbst sprechen können: erfahren, unangepasst, beharrlich bis zur Besessenheit. Mit Harry Bosch hat Michael Connelly eine literarische Figur erschaffen, die in der Krimiwelt einzigartig ist. In diesem Band sind erstmals sämtliche Erzählungen versammelt.

Catalina Island, zweiundzwanzig Meilen vor der Küste von Los Angeles, erscheint den meisten herrlich abgelegen vom Leben in der Großstadt und dem Verbrechen. Detective Sergeant Stilwell mit seinem Inselposten des L. A. County Sheriff’s Department weiß es besser. Dem Hinweis eines Informanten folgend, beobachtet er mit seinem Team einen Drogendeal auf einem Flugplatz in den Bergen. Als ein Flugzeug eine Tasche abwirft, greift seine Truppe zu. Doch der Einsatz geht schief. Auf der Landebahn fallen tödliche Schüsse, das Flugzeug fliegt davon, und jemand entkommt mit den Drogen. Bis die interne Untersuchung abgeschlossen ist, wird Stilwell an den Schreibtisch verbannt. Dann stößt er im Fundbüro auf einen Rucksack, der einer Frau gehören soll, die vor Jahren beim Wandern verschwunden ist. Allen disziplinarischen Maßnahmen zum Trotz, stellt der Detective eigene Ermittlungen an – und die führen ihn zur LAPD-Einheit Offen-Ungelöst und zu Detective Renée Ballard. Gemeinsam verfolgen sie einen Verbrecher, der die Behörden allzu gerne verhöhnt.

Pistole, Dienstmarke, Handy, Ausweis, Kreditkarten – alles weg. Während Renée Ballard am Topanga Beach in Malibu surfen war, wurde ihr Auto aufgebrochen. Melden kann sie den Diebstahl nicht: Ihre Gegner beim LAPD warten nur darauf, dass die junge Detective einen Fehler macht. Ballard muss auf eigene Faust ermitteln. Zur gleichen Zeit bringt eine DNA-Analyse neue Erkenntnisse über einen Serienvergewaltiger, der vor zwanzig Jahren untergetaucht ist. Der »Pillowcase Rapist« brach in die Wohnungen Dutzender Frauen ein, zog ihnen einen Kissenbezug über den Kopf und missbrauchte sie. Der Mann, den das LAPD nun festgenommen hat, war zur Tatzeit allerdings noch ein Kind. Und ein weiterer Fall von Ballards Abteilung Offen-Ungelöst steht kurz vor der Aufklärung, noch dazu der berühmteste cold case in der Geschichte von Los Angeles: der Mord an der Black Dahlia von 1947.

Strafverteidiger Mickey Haller weiß nicht, wie ihm geschieht, als ihn die Polizei anhält und die Leiche eines Mandanten im Kofferraum seines Lincoln findet. Bevor er reagieren kann, wird er des Mordes angeklagt. Pleite, wie er immer ist, kann er die exorbitante Kaution von fünf Millionen Dollar, die ihm ein nachtragender Richter auferlegt, nicht zahlen. Doch der Lincoln Lawyer wäre nicht der Lincoln Lawyer, würde er nicht den gewagten Entschluss fassen, sich aus dem Gefängnis heraus selbst zu verteidigen. Was die Sache noch heikler macht: Als Rädchen im Getriebe der Justiz ist er in seiner Zelle nicht sicher. Unter diesen Umständen wird es alles andere als leicht, seine Unschuld zu beweisen.