Dunkle Stunden

Catalina Island, zweiundzwanzig Meilen vor der Küste von Los Angeles, erscheint den meisten herrlich abgelegen vom Leben in der Großstadt und dem Verbrechen. Detective Sergeant Stilwell mit seinem Inselposten des L. A. County Sheriff’s Department weiß es besser. Dem Hinweis eines Informanten folgend, beobachtet er mit seinem Team einen Drogendeal auf einem Flugplatz in den Bergen. Als ein Flugzeug eine Tasche abwirft, greift seine Truppe zu. Doch der Einsatz geht schief. Auf der Landebahn fallen tödliche Schüsse, das Flugzeug fliegt davon, und jemand entkommt mit den Drogen. Bis die interne Untersuchung abgeschlossen ist, wird Stilwell an den Schreibtisch verbannt. Dann stößt er im Fundbüro auf einen Rucksack, der einer Frau gehören soll, die vor Jahren beim Wandern verschwunden ist. Allen disziplinarischen Maßnahmen zum Trotz, stellt der Detective eigene Ermittlungen an – und die führen ihn zur LAPD-Einheit Offen-Ungelöst und zu Detective Renée Ballard. Gemeinsam verfolgen sie einen Verbrecher, der die Behörden allzu gerne verhöhnt.

Pistole, Dienstmarke, Handy, Ausweis, Kreditkarten – alles weg. Während Renée Ballard am Topanga Beach in Malibu surfen war, wurde ihr Auto aufgebrochen. Melden kann sie den Diebstahl nicht: Ihre Gegner beim LAPD warten nur darauf, dass die junge Detective einen Fehler macht. Ballard muss auf eigene Faust ermitteln. Zur gleichen Zeit bringt eine DNA-Analyse neue Erkenntnisse über einen Serienvergewaltiger, der vor zwanzig Jahren untergetaucht ist. Der »Pillowcase Rapist« brach in die Wohnungen Dutzender Frauen ein, zog ihnen einen Kissenbezug über den Kopf und missbrauchte sie. Der Mann, den das LAPD nun festgenommen hat, war zur Tatzeit allerdings noch ein Kind. Und ein weiterer Fall von Ballards Abteilung Offen-Ungelöst steht kurz vor der Aufklärung, noch dazu der berühmteste cold case in der Geschichte von Los Angeles: der Mord an der Black Dahlia von 1947.

Strafverteidiger Mickey Haller weiß nicht, wie ihm geschieht, als ihn die Polizei anhält und die Leiche eines Mandanten im Kofferraum seines Lincoln findet. Bevor er reagieren kann, wird er des Mordes angeklagt. Pleite, wie er immer ist, kann er die exorbitante Kaution von fünf Millionen Dollar, die ihm ein nachtragender Richter auferlegt, nicht zahlen. Doch der Lincoln Lawyer wäre nicht der Lincoln Lawyer, würde er nicht den gewagten Entschluss fassen, sich aus dem Gefängnis heraus selbst zu verteidigen. Was die Sache noch heikler macht: Als Rädchen im Getriebe der Justiz ist er in seiner Zelle nicht sicher. Unter diesen Umständen wird es alles andere als leicht, seine Unschuld zu beweisen.