Drei Männer befinden sich in der Todeszelle von Fort Grant, unter ihnen Ronco, und allen dreien droht der Tod durch Erschießen. Einer von ihnen erschlug einen Offizier, ein anderer stellte der Kommandeursfrau nach, und Ronco soll mit einem Waffenschmuggel gemeinsame Sache gemacht haben.
Doch Colonel Stilwell hat anderes mit ihnen vor. Die drei so unterschiedlichen Männer sollen für ihn ein Todeskommando durchführen - haben sie Erfolg, werden sie begnadigt. So der Deal. Doch kann man Stilwell trauen? Und besteht überhaupt für einen der drei Männer die Chance, dieses Höllenkommando zu überleben?
In einem staubigen Wüstenkaff treibt ein zwielichtiger Wanderprediger mit Gefolgschaft sein Unwesen. Niemand stellt Fragen. Nur Miguel Don Nariz Vilasar, dessen feine Spürnase selbst den übelsten Geruch wahrnimmt, ist misstrauisch. Er riecht Blut und Betrug. Als plötzlich auch noch ein verwahrloster Wunderdoktor auf dem Marktplatz auftaucht und seine Medizin lautstark anpreist, bricht das Chaos in dem kleinen Wüstendorf aus.
