Im Spiegel der Bücher

Für Jorge Luis Borges, der sich die Welt gern als unendliche Bibliothek vorstellte, war Lesen wichtiger als Schreiben: »Manchmal neige ich zu der Überzeugung, dass die guten Leser noch geheimnisvoller und seltenere Vögel sind als die guten Autoren.« Borges selbst war mehr als ein guter Leser, zweifelsohne war er einer der größten Leser aller Zeiten. Und so widmen sich die meisten seiner Essays Büchern, Autoren, Lektüreerfahrungen. Zusammen formen sie einen faszinierenden Weg durch die Weltliteratur: von der Göttlichen Komödie und Don Quijote bis zu Kafka, dessen Genie Borges als einer der Ersten erkannte, oder der Kriminalliteratur, für die er zeitlebens eine Schwäche hatte. Im zweiten Band der Gesammelten Essays kreisen Borges’ Gedanken aber nicht nur um literarische Themen, sondern auch um das Problem der Zeit, des Traums und der Unsterblichkeit. Egal wie groß die Themen, wie hochtrabend seine Einfälle – Borges als Essayist bleibt immer eins: wunderbar lesbar.

Der Erzähler, Essayist, Kritiker, Bibliothekar und Gelehrte Jorge Luise Borges hat seine schriftstellerische Karriere als Dichter begonnen. Er publizierte seine Gedichte schon in jungen Jahren in argentinischen Zeitschriften und blieb der Poesie ein Leben lang treu: »Die Dichtung ist ein mysteriöses Schachspiel, dessen Brett und dessen Figuren sich wie in einem Traum verändern und über das ich mich beugen werde, nachdem ich gestorben bin.« Dieser Band enthält erstmals sämtliche Gedichte: das Frühwerk, über das Borges selbst sagte, es umfasse bereits alle Themen und Perspektiven; die Lyrik der sechziger Jahre, jene Zeit, als Borges vom Avantgardisten zum modernen Klassiker der lateinamerikanischen Literatur aufstieg; bis hin zu den späten Texten der siebziger und achtziger Jahre, in denen Borges im Umgang mit Inhalt und Form eine neue Virtuosität erreichte.

Seine Erzählungen gehören zum Faszinierendsten, was Jorge Luis Borges geschrieben hat. Mit Universalgeschichte der Niedertracht betrat der Erzähler Borges 1935 die literarische Bühne, Fiktionen und Das Aleph festigten seinen Ruhm. Heute ist kein Leser*innenleben denkbar ohne Die Bibliothek von Babel. Geschichten über Mörder, Betrüger, Piraten, Hochstapler oder Messerstecher stehen psychologischen Studien, phantastischen Erfindungen und literarischen Kabinettstücken von einmaliger Dichte und Farbkraft gegenüber. Realität und Fiktion fließen ineinander, mit präziser Sprache und philosophischer Tiefe erschafft Borges Labyrinthe aus Spiegeln und endlosen Verweisen. Seine Erzählungen öffnen Türen zu paradoxen Welten, in denen sich das Universum in einem Punkt, ein Leben in einem einzigen Gedanken oder ein ganzes Schicksal in einer Entscheidung verdichtet.

Anders als der Titel vermuten lässt, handelt es sich bei diesem Buch keineswegs um einen gewöhnlichen Atlas. Es fängt vielmehr in einem einzigartigen Zusammenspiel aus Worten und Bildern Menschen, Städte, Landschaften, Düfte, Geräusche, Erlebnisse, Momente ein: in Gedichten und Reflexionen von Jorge Luis Borges und Fotografien seiner Lebenspartnerin María Kodama. Atlas ist Zeugnis ihrer gemeinsamen Reisen in den siebziger und achtziger Jahren, ihrer Abenteuerlust und ihres Entdeckergeists und umspannt von einer Ballonfahrt im Napa Valley in den USA bis zu einer herbstlichen Zusammenkunft der Gottheiten des Shinto in Izumo, Japan, fast den ganzen Planeten. Eine poetische Hommage auf die Schönheit der Welt, auf das Glück des Reisens und auf die Macht der Erinnerung und des Erzählens.