Geschichte der Ewigkeit

Jorge Luis Borges konnte nicht erzählen, ohne zu denken, und nicht denken, ohne zu erzählen. Und so ist es müßig, sich zu überlegen, ob nun die Erzählungen das Hauptwerk von Borges sind oder die Essays, sind die Grenzen zwischen den Genres bei ihm doch gewollt durchlässig. Neben der erzählerischen Meisterschaft und Fabulierlust zeichnet Borges’ Essays die Breite seiner Themen aus. Ob er über die Nichtigkeit der Persönlichkeit nachdenkt, über die Kabbala, die Dauer der Hölle oder die Ewigkeit, ob er eine Kunst des Schmähens skizziert oder die Geschichte des Tangos, immer faszinieren seine Essays durch die Klarheit der Sprache und die Souveränität seiner Gedankengänge, wobei sie nie belehrend oder trocken sind, sondern – ganz im Gegenteil – durch erhellende Geistesblitze bezaubern und vor Selbstironie sprühen.

Der Erzähler, Essayist, Kritiker, Bibliothekar und Gelehrte Jorge Luise Borges hat seine schriftstellerische Karriere als Dichter begonnen. Er publizierte seine Gedichte schon in jungen Jahren in argentinischen Zeitschriften und blieb der Poesie ein Leben lang treu: »Die Dichtung ist ein mysteriöses Schachspiel, dessen Brett und dessen Figuren sich wie in einem Traum verändern und über das ich mich beugen werde, nachdem ich gestorben bin.« Dieser Band enthält erstmals sämtliche Gedichte: das Frühwerk, über das Borges selbst sagte, es umfasse bereits alle Themen und Perspektiven; die Lyrik der sechziger Jahre, jene Zeit, als Borges vom Avantgardisten zum modernen Klassiker der lateinamerikanischen Literatur aufstieg; bis hin zu den späten Texten der siebziger und achtziger Jahre, in denen Borges im Umgang mit Inhalt und Form eine neue Virtuosität erreichte.

Seine Erzählungen gehören zum Faszinierendsten, was Jorge Luis Borges geschrieben hat. Mit Universalgeschichte der Niedertracht betrat der Erzähler Borges 1935 die literarische Bühne, Fiktionen und Das Aleph festigten seinen Ruhm. Heute ist kein Leser*innenleben denkbar ohne Die Bibliothek von Babel. Geschichten über Mörder, Betrüger, Piraten, Hochstapler oder Messerstecher stehen psychologischen Studien, phantastischen Erfindungen und literarischen Kabinettstücken von einmaliger Dichte und Farbkraft gegenüber. Realität und Fiktion fließen ineinander, mit präziser Sprache und philosophischer Tiefe erschafft Borges Labyrinthe aus Spiegeln und endlosen Verweisen. Seine Erzählungen öffnen Türen zu paradoxen Welten, in denen sich das Universum in einem Punkt, ein Leben in einem einzigen Gedanken oder ein ganzes Schicksal in einer Entscheidung verdichtet.

Anders als der Titel vermuten lässt, handelt es sich bei diesem Buch keineswegs um einen gewöhnlichen Atlas. Es fängt vielmehr in einem einzigartigen Zusammenspiel aus Worten und Bildern Menschen, Städte, Landschaften, Düfte, Geräusche, Erlebnisse, Momente ein: in Gedichten und Reflexionen von Jorge Luis Borges und Fotografien seiner Lebenspartnerin María Kodama. Atlas ist Zeugnis ihrer gemeinsamen Reisen in den siebziger und achtziger Jahren, ihrer Abenteuerlust und ihres Entdeckergeists und umspannt von einer Ballonfahrt im Napa Valley in den USA bis zu einer herbstlichen Zusammenkunft der Gottheiten des Shinto in Izumo, Japan, fast den ganzen Planeten. Eine poetische Hommage auf die Schönheit der Welt, auf das Glück des Reisens und auf die Macht der Erinnerung und des Erzählens.