Aachen, 1950er Jahre: Die junge Alexis Simon brennt für die Wissenschaft. Gegen die Widerstände einer männerdominierten Welt erkämpft sie sich ihren Platz im Team des Vulkanologen Kylian Fournier. Ihr Ziel ist der Nyiragongo in Afrika – ein Vulkan von archaischer Gewalt und faszinierender Schönheit. Die Expedition an den Rand des Lavasees ist nicht nur wissenschaftlich bahnbrechend: Alexis verliebt sich dort auch Hals über Kopf in den jungen Geophysiker Pierre. Ein Ehemann oder gar eine Familie war nie vorgesehen in Alexis' Lebensplan, aber die Liebe zu Pierre lässt sie davon träumen, dass beides möglich ist: eine erfolgreiche Karriere in der Forschung und ein glückliches Leben an Pierres Seite.
Doch das gewaltige Naturphänomen fordert seinen Preis. Als Alexis und Pierre im folgenden Jahr an den Nyiragongo zurückkehren, gerät das Team in ein dramatisches Unglück, das Alexis' Leben für immer verändert.
Fast zwei Jahrzehnte später beginnt ihre Tochter Rene, die Wahrheit über ihre Herkunft und das Erbe ihrer Mutter zu suchen. Ihre Reise führt sie zurück an den Feuerschlund des afrikanischen Vulkans, wo sie nicht nur auf das Geheimnis ihres Vaters stößt, sondern auch auf den dunklen Verrat des Mannes, den sie für einen Freund hielt.
