Der Tod macht Urlaub in Schweden

Leo Asker steht eine Beförderung in Aussicht. Doch ein undurchsichtiger Cold Case soll das verhindern. Zehn Jahre zuvor wurde in einer verlassenen Torffabrik die Leiche einer jungen Frau gefunden. Das verstümmelte Opfer wies verblüffende Ähnlichkeiten mit dem »Graumädchen« auf, einer zweitausend Jahre alten Moorleiche. Als nun der abgetrennte Finger der toten Frau unter mysteriösen Umständen auftaucht, gerät nicht nur der Fall wieder in den Fokus, sondern auch der Ort: der vor Schauergeschichten strotzende Wald »Rostskogen«, der seit jeher Tod und Unheil über die Menschen bringt. Mit Hilfe des Lost-Place-Experten Martin Hill setzt Leo Asker alles daran, um das Rätsel um die tote Frau zu lösen und die düsteren Geheimnisse des Waldes und seiner Bewohner zu lüften.

Kaum hat Kriminalinspektorin Leonore Asker ihren ersten Fall als Leiterin der Abteilung für hoffnungslose Fälle gelöst, nimmt ihr Vater nach jahrelangem Schweigen Kontakt zu ihr auf. Der Prepper steht unter Verdacht, mit dem Tod eines Urban Explorers in Zusammenhang zu stehen, dessen Leiche ohne Augen aufgefunden wurde – und droht sich der Verhaftung ohne Hilfe seiner Tochter gewaltsam zu widersetzen. Zur gleichen Zeit erhält Leos Kindheitsfreund Martin Hill den Auftrag, auf einer Privatinsel mit verlassenem Observatorium an einer Biografie zu arbeiten. Bald entdeckt Hill, dass es in der Gegend noch mehr Geschichten gibt – über mysteriöse Lichter und über Körper ohne Augen …

Mitten im geruhsamen Hochsommer gerät das südschwedische Österlen in helle Aufregung: Auf dem bekannten Antiquitätenmarkt von Degeberga sitzt ein Händler tot in seinem Zelt, einen antiken Dolch im Rücken. War jemand bereit, für den Fund seines Lebens über Leichen zu gehen? Nur zu gern lässt sich der beurlaubte Stockholmer Mordermittler Peter Vinston auch in diesen Fall hineinziehen – sehr zum Ärger der jungen Kommissarin Tove Esping, die sich endlich beweisen will ...

Eigentlich steht Kriminalinspektorin Leo Asker kurz vor der Beförderung zur Leiterin der Abteilung für Schwerverbrechen in Malmö – stattdessen wird sie noch während der Ermittlungen in einem spektakulären Entführungsfall in ein Dezernat versetzt, von dem sie noch nie gehört hat: Ihre neuen Kollegen, allesamt Außenseiter und Nerds, nennen es nur »Dezernat für hoffnungslose Fälle«, denn hier landet, was bei der Polizei als unlösbar gilt. Kurz darauf wird Leo ein Foto zugeschickt, das zwei Figuren in einer Modelleisenbahn-Landschaft zeigt. Das Bild ähnelt verblüffend dem letzten Instagram-Post der beiden entführten Teenager, von deren Fall Leo so abrupt abgezogen wurde …

In der Walpurgisnacht 1986 wird im Wald eines Schlosses in
Österlen ein 16-jähriges Mädchen ermordet – anscheinend bei einem Opferritual. Ihr Stiefbruder wird für die Tat verurteilt, und kurz darauf verschwindet die ganze Familie spurlos. Als die Ärztin Thea Lind 2019 ins Schloss zieht, macht sie in einer uralten Eiche einen seltsamen Fund. Fasziniert vertieft sie sich in die Geschichte des getöteten Mädchens und entdeckt immer mehr Ähnlichkeiten zu ihrer eigenen schmerzhaften Vergangenheit. Bald ist Linda überzeugt, dass die Wahrheit über diese Nacht nie ans Licht kam. Und dass der Frühling 1985 vielleicht mehr Opfer gefordert hat …

Ein Schatten scheint über einem Dorf in Südschweden zu liegen, seit dort vor zwanzig Jahren der kleine Billy Lindh spurlos verschwand. Die Mutter des Jungen nahm sich daraufhin das Leben, ein Verdächtiger, dem aber nichts nachgewiesen werden konnte, tauchte unter und ließ Frau und Kinder im Stich. Nun kehrt Billys Schwester, die Therapeutin Vera Lindh, in ihren Heimatort zurück: Ihr neuer Patient Isak hat ihr eine alarmierende Geschichte über einen verschwundenen Jungen erzählt, und Vera will endlich wissen, was damals wirklich geschehen ist. Längst nicht jedem im Dorf gefallen ihre hartnäckigen Fragen. Und wie vertrauenswürdig ist eigentlich Isak?

An Allerheiligen begeben sich zwei junge Frauen auf eine Geisterwanderung zu einer alten Kirchenruine. Dort begegnen sie einem verstört wirkenden Mann. Er behauptet, der Nachtjäger sei zurückgekehrt und werde sie alle umbringen. Kurz darauf ist der Mann tot. Nicht weit entfernt lebt eine Frau zurückgezogen und traumatisiert, seit ihre Eltern an Allerheiligen vor dreißig Jahren getötet wurden. Ihre Ängste verarbeitet sie in unheilvollen Gemälden. Doch seit Kurzem beobachtet sie eine maskierte Gestalt, die sich in der weiten Moorlandschaft herumtreibt und ihr das Blut in den Adern gefrieren lässt: Sie ähnelt der Figur aus ihren Gemälden, dem Nachtjäger. Um dem tödlichen Treiben Einhalt zu gebieten, muss Leo Asker nicht nur das Rätsel um eine lange verschollene Eisenmaske lösen, sondern tief in die Abgründe einer Familie eintauchen.