Emmi hat ihr Herz verloren - an die Tiere im Wald, an den kleinen Hof nahe St. Christoph und an ihre Patentante Klara, die sie wie eine Tochter großgezogen hat. Aufopferungsvoll kümmert sie sich um die kranke Frau und pflegt nebenbei ihre geretteten Schützlinge, die nirgendwo sonst ein Zuhause finden.
Emmi träumt davon, den Hof später in einen Gnadenhof für Tiere zu verwandeln. Doch als Klara stirbt, bricht für Emmi eine Welt zusammen: Nicht sie, sondern Klaras leiblicher Sohn Ben erbt den Hof - und mit ihm die Verpflichtung, dort mit seiner Verlobten Marika zu leben. Für Emmi gibt es plötzlich keinen Platz mehr.
Tief verletzt verlässt Emmi den Ort, der ihr einziges Zuhause war, und überlässt ihre geliebten Tiere und Erinnerungen dem ungewissen Schicksal ...
Niemand auf dem Etzel-Hof weiß, dass die junge Magd Franzi den Hoferben Julian liebt. Auch Julian hat keine Ahnung davon. Er beachtet die Franzi so wenig wie die anderen Madeln aus dem Bergdorf.
Denn Julian träumt von einer ganz besonderen Frau: Schwarzhaarig soll sie sein, mit dunklen Augen und lockenden roten Lippen.
Und dann begegnet er seiner Traumfrau wirklich und verfällt ihr in leidenschaftlicher Liebe ...
