Auch Fische können ertrinken

Die zwölfjährige Katharina wächst in der Schweiz der Sechzigerjahre auf. Da ihre Mutter schwer erkrankt ist, lebt das Mädchen vorwiegend bei der Pflegemutter »Tantelotte«, einer verhärteten Frau, die die Erfahrungen aus ihrer entbehrungsreichen Kindheit während der NS-Zeit ihr Pflegekind spüren lässt. Katharina versucht die sie umgebenden Erwachsenen zu verstehen, stellt Fragen und bemüht sich, Zusammenhänge herzustellen, doch nur selten erhält sie eine Antwort. Um sich selbst zu schützen, errichtet sie eine Fassade der Anpassung, während sie die Lügen und Verzerrungen der Erwachsenen immer deutlicher durchschaut.

Die 17-jährige Katharina ist Anfang der Siebzigerjahre in einer geschlossenen Einrichtung für Jugendliche untergebracht. Sie wurde straffällig. Mindestens einmal pro Woche muss sie mit einem Psychiater sprechen, um die Hintergründe ihres Deliktes zu ergründen. Stück für Stück erfährt man, was Katharina erlebt hat. Heftige, wütende, aber auch sehr sensible Schilderungen über die Erlebnisse, die sie zur Täterin machten.

Bei einer Wanderung stürzt ihr Mann Daniel in den Tod, und Katharina Wendel muss sich mit Mitte 60 in ihrem Leben als Witwe zurechtfinden: Freundinnen und Freunde melden sich immer seltener, die Einsamkeit macht sich an den Abenden und in den vielen kleinen und großen Dingen bemerkbar, die es nun alleine zu meistern gilt. So kann auch die längst vergessen geglaubte Vergangenheit wieder nach oben drängen und alte Wunden aufreißen. Katharina beschließt, allen Ballast abzuwerfen und wieder Licht in ihr Leben zu lassen – ein Vorhaben, das sie bis nach New York führen wird. 
Mit Auslichten hat Dagmar Schifferli einen tröstlichen Roman geschrieben: über das Neuanfangen, Aufräumen und Erschaffen von lichten Räumen auch dort, wo viel Schatten war.