Peter Schäfer, geboren 1943, von 1974 bis 1983 Professor für Judaistik am Martin-Buber-Institut der Universität Köln, ab 1983 an der Freien Universität Berlin. Ab 1998 gleichzeitig Professor an der Universität Princeton. Gastprofessuren an der Hebräischen Universität Jerusalem, am Oxford Centre for Postgraduate Hebrew Studies, an der Universität Yale und am Jewish Theological Seminary of Ameri. 1994 Leibniz-Preis. 2006 Mellon Award. 2007/08 Fellow am Wissenschaftskolleg in Berlin.
Mystik, Magie, Weisheit: Geschichte und Gegenwart der Kabbala "Kabbala" bedeutet den Empfang eines exklusiven Wissens. Gemeint sind die "Geheimnisse der Tora", "wahre Weisheit", magische Techniken oder auch - aber nicht nur - das mystische Wissen um eine verborgene göttliche Ordnung. Peter Schäfer erzählt die Geschichte der Kabbala von den biblischen Grundlagen über die mittelalterliche Blüte bis zur Rezeption der Kabbala im osteuropäischen Chassidismus und im New Age. Sein souveräner Überblick setzt der von Gershom Scholem geprägten Verengung der Kabbala auf "jüdische Mystik" erstmals ein neues, umfassenderes Verständnis entgegen.