Constanze Neumann, 1973 in Leipzig geboren, lebte 1995 ein Jahr in Sizilien und kehrte 2003 dorthin zurück. Von ihrer Terrasse in Palermo blickt die Romanistin, die als Literaturübersetzerin und -vermittlerin arbeitet, auf den Palazzo Giuseppe Tomasi di Lampedusas.
Leipzig, 1985: Jana und Katja sind zwölf Jahre alt und beste Freundinnen. Dass Janas Eltern die DDR sehr kritisch sehen, während Katjas Vater für die Stasi arbeitet, spielt für ihre Freundschaft keine große Rolle. Doch plötzlich ändert sich alles: Janas Eltern planen, die DDR zu verlassen, indem sie mit einem Paddelboot über die Ostsee in den Westen fliehen. Und Jana darf niemandem etwas davon verraten - vor allem nicht Katja! Jana ist verzweifelt: Wie soll sie es schaffen, ihr Geheimnis vor ihrer besten Freundin zu verbergen? Und wird die gefährliche Flucht in die Freiheit gelingen?