Philippe Sands: Friedenspreis 2026, vier Bücher und der Fall Chagos

Am 11. Oktober 2026 erhält Philippe Sands in der Frankfurter Paulskirche den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels. Knapp drei Wochen vorher, am 23. September, erscheinen zwei seiner Bücher als Taschenbuch: »Die Verschwundenen von Londres 38« und »Die letzte Kolonie«. In seinen Büchern verbindet der französisch-britische Völkerrechtler die Geschichte seiner Familie mit der Entwicklung des internationalen Strafrechts. Wir stellen die vier Bücher vor, die S. Fischer seit 2018 von ihm auf Deutsch veröffentlicht hat, und ergänzen, was sich im Fall der Chagos-Inseln seit 2023 getan hat.

Dieser Überblick stützt sich auf die Begründung des Stiftungsrats, die Verlagsangaben im Verzeichnis Lieferbarer Bücher (VLB), die Wikipedia-Artikel zu Sands und zu den historischen Figuren seiner Bücher sowie auf den Vertragstext der britischen Regierung zu den Chagos-Inseln.

Die Ehrung in der Paulskirche und ihre Begründung

Der Stiftungsrat des Friedenspreises gab seine Entscheidung am 25. Juni 2026 bekannt. In der Begründung heißt es, Sands setze sich »für Gerechtigkeit, Frieden und die beharrliche Verteidigung des Völkerrechts« ein. Als Nachfahre von Holocaust-Überlebenden zeige er an der eigenen Familiengeschichte, welche Erfahrungen hinter den Rechtsbegriffen »Genozid« und »Verbrechen gegen die Menschlichkeit« stehen. Dotiert ist die Auszeichnung mit 25.000 Euro. Die ARD überträgt die Verleihung am 11. Oktober ab 10:45 Uhr live.

Sands wurde am 17. Oktober 1960 in London geboren und ist Professor am University College London. Als Anwalt trat er in mehr als zwei Dutzend Verfahren vor dem Internationalen Gerichtshof auf, darunter im Gutachtenverfahren zu den Chagos-Inseln. Zur Verleihung hat Reclam für den 11. November 2026 einen eigenen Band angekündigt.

Philippe Sands bei S. Fischer: vier Bücher im Überblick

Bei den drei jüngeren Büchern lag zwischen Original und deutscher Ausgabe höchstens ein Kalenderjahr; »Die Rattenlinie« und »Die Verschwundenen von Londres 38« erschienen auf Deutsch im selben Jahr wie in Großbritannien. »Rückkehr nach Lemberg« übersetzte Reinhild Böhnke, die drei späteren Bücher Thomas Bertram, bei »Londres 38« gemeinsam mit Henning Dedekind.

»Rückkehr nach Lemberg«: zwei Juristen und eine Familie

Im Mittelpunkt stehen laut Verlag Hersch Lauterpacht und Raphael Lemkin, zwei Juristen, die unter dem Eindruck der NS-Verbrechen neue Rechtsbegriffe entwarfen. Beide Begriffe stehen im Untertitel der deutschen Ausgabe: »Über die Ursprünge von Genozid und Verbrechen gegen die Menschlichkeit«. Den zweiten Strang bildet Sands’ eigene Familie. Seinem Großvater Leon Buchholz gelang 1938 nach dem »Anschluss« Österreichs die Flucht, seine Wiener Urgroßmutter Amalia Buchholz wurde 1942 in Treblinka ermordet.

Eng mit diesen Recherchen verbunden ist der Dokumentarfilm »What Our Fathers Did: A Nazi Legacy«, für den Sands das Drehbuch schrieb. Darin ist er mit Niklas Frank zu sehen, dem Sohn des Generalgouverneurs Hans Frank, und mit Horst von Wächter, dessen Vater Otto Wächter Gouverneur von Krakau und Galizien war. Das englische Original erhielt 2016 den Baillie Gifford Prize für Sachbücher; das deutsche Taschenbuch liegt in der 7. Auflage vor.

»Die Rattenlinie«: die Flucht des Otto Wächter

Horst von Wächter führt direkt zum zweiten Buch. Ausgehend von Briefen und Dokumenten seiner Familie rekonstruiert Sands das Leben des Vaters: Otto Wächter, SS-Mann und Gouverneur im besetzten Polen, ordnete 1940 die Vertreibung von 68.000 Juden aus Krakau an. Nach dem Krieg entzog er sich vier Jahre lang der Verhaftung, 1949 kam er mit Hilfe des Bischofs Alois Hudal im Vatikan unter. Am 14. Juli 1949 starb er in Rom.

Seinen Tod nennt der Verlag »mysteriös«, und den Umständen dieses Todes geht das Buch nach. »Rattenlinie« nennt man die Fluchtwege, über die frühere Nationalsozialisten nach dem Krieg der Justiz entkamen. Vor dem Buch präsentierte Sands den Stoff 2018 als Radiodokumentation »Intrigue: The Ratline« bei BBC Radio 4. Das Taschenbuch hat 544 Seiten.

»Die letzte Kolonie« und was seit 2023 auf Chagos geschah

»Die Verschwundenen von Londres 38«: Pinochet in London, ein SS-Mann in Chile

Das jüngste Buch verbindet zwei Lebensläufe. Walther Rauff war im Reichssicherheitshauptamt maßgeblich am Einsatz von Gaswagen beteiligt. Er floh 1949 nach Südamerika und lebte später dauerhaft in Chile.

Londres 38 ist die Adresse eines Hauses im Zentrum von Santiago de Chile. Nach dem Putsch vom 11. September 1973 nutzte der Geheimdienst DINA es bis Ende 1974 als geheimes Haft- und Folterzentrum. Nach Angaben des Verlags stand Rauff ab 1973 im Dienst der Militärdiktatur unter Augusto Pinochet und wurde in diesem Haus zum Folterer des Regimes. Der zweite Strang spielt in London, wo Pinochet im Oktober 1998 festgenommen wurde; Sands wirkte als Anwalt selbst an dem Verfahren mit. Das Taschenbuch ist mit 624 Seiten das umfangreichste der vier hier vorgestellten Bücher.

Die Ausgaben im Vergleich

Im Regal unterscheiden sich die Taschenbücher deutlich: »Die letzte Kolonie« ist 21 Millimeter stark, »Rückkehr nach Lemberg« 43 Millimeter. Für unterwegs ist das E-Book der »Kolonie« die leichteste Variante.

Unsere Empfehlung

Für den Einstieg in das Werk von Philippe Sands empfehlen wir »Rückkehr nach Lemberg«. Das Buch verbindet die Entstehung der Begriffe Genozid und Verbrechen gegen die Menschlichkeit mit der Geschichte seiner Familie, und genau diese Verbindung hebt der Stiftungsrat in seiner Begründung hervor.

Einen kürzeren Einstieg bietet »Die letzte Kolonie«. Der Fall, um den es geht, ist mit dem Abkommen von 2025 nicht abgeschlossen; die Landung auf der Île du Coin im Februar 2026 zeigt, dass der Streit um die Rückkehr weitergeht.

Wer »Die Rattenlinie« kennt oder sich für Chile interessiert, findet in »Die Verschwundenen von Londres 38« ein weiteres Buch über einen NS-Täter auf der Flucht, diesmal verknüpft mit Pinochets Diktatur.

Für Leserinnen und Leser, die belastende Stoffe meiden, passen die Bücher kaum: Sie handeln von Massenmord, Vertreibung und Folter, und bis auf »Die letzte Kolonie« haben alle mehr als 500 Seiten.

Stand: 21. September 2026. Friedenspreis: Bekanntgabe vom 25. Juni 2026, Begründung, Preisgeld und Termin laut Börsenverein des Deutschen Buchhandels und ÖBIB; Band zur Verleihung: VLB (Reclam). Titel, Übersetzungen, Seitenzahlen, Termine und E-Book-Angaben: VLB und S. Fischer, Produktseiten zu den ISBN 978-3-596-29888-4, 978-3-596-70459-0, 978-3-596-71409-4 und 978-3-596-71465-0. Biografie und Werke: Wikipedia, Philippe Sands. Otto Wächter: Wikipedia (englisch). Walther Rauff: Wikipedia sowie englische Wikipedia (Walter Rauff). Londres 38: Wikipedia (englisch). Festnahme Pinochets: Wikipedia. Vertreibung 1971 bis 1973: Wikipedia (englisch). Chagos-Abkommen: Vertragstext der britischen Regierung und Wikipedia, Chagos Archipelago; Landung auf der Île du Coin zusätzlich laut L’Express (Mauritius) über allAfrica, 18. Februar 2026. Geprüft wurden alle sieben Titel von Philippe Sands in unserem Katalog; verlinkt sind die sechs lieferbaren Ausgaben. Vorbestellbare Titel sind noch nicht lieferbar; angekündigte Termine können sich ändern.