Neuer Fred Vargas: Adamsberg folgt den Spuren von Bogart und Bacall

Am 27. Mai 2027 erscheint bei Blanvalet »Die Eleganz des Todes«, der elfte Roman um Kommissar Jean-Baptiste Adamsberg. In Frankreich kam der Roman im April 2026 als »Une unique lueur« heraus und stand drei Wochen auf Platz 1 der Verkaufscharts. Der Fall schickt den Kommissar auf die Spuren von Humphrey Bogart und Lauren Bacall.

Ausgewertet haben wir die VLB-Datensätze der deutschen Ausgaben, die Angaben von Flammarion zur Originalausgabe, die Verkaufszahlen des Marktforschers Edistat und Besprechungen in französischen, belgischen und kanadischen Medien, alle Angaben mit Stand vom 26. Oktober 2026.

Worum es in Die Eleganz des Todes geht

Auf dem Heimweg stößt Adamsberg zufällig auf eine Tote. Wenige Schritte vom Odéon entfernt, mitten in Paris, liegt eine bildschöne junge Frau in einer Jacke mit Hahnentrittmuster, so beschreibt es die belgische Zeitung La Libre. Der Täter hat sie nach seinem Geschmack gekleidet und geschminkt, neben ihr liegen ein Strauß Akeleien und mehrere Gegenstände; so fasst der französische Wikipedia-Artikel die Ausgangslage zusammen. Der deutsche Verlagstext spricht von Parallelen zu einem Verbrechen, das sechs Jahre zurückliegt. Französische Quellen sprechen von einem ungelösten Mord, der mehrere Jahre alt ist.

Für die Dauer der Ermittlungen holt Adamsberg einen früheren Kollegen in seine Brigade, der damals den älteren Mord untersucht hat. Daneben ist die vertraute Mannschaft im Einsatz: der belesene Commandant Danglard, die unerschütterliche Violette Retancourt, der poetische Louis Veyrenc de Bilhc, Mercadet, Froissy und Estalère. Laut La Libre kehrt mit Marcus Leroy eine Figur aus »Fliehe weit und schnell« zurück. Hinzu kommt ein Aristokrat, der Le Figaro an die Romanwelt von Marcel Proust erinnert; sein Hund Anselme erledigt sein Geschäft ausgerechnet vor dem Tor der Brigade.

Was Bogart und Bacall mit dem elften Fall zu tun haben

Zwei Spuren prägen die Ermittlung. Die erste führt zu Gérard de Nervals Gedicht »El Desdichado«, dessen berühmter erster Vers lautet: »Je suis le Ténébreux, – le Veuf, – l'Inconsolé«, auf Deutsch etwa: Ich bin der Finstere, der Witwer, der Ungetröstete. Als Symbol der vollkommenen Liebe beschreibt La Libre die Akeleien am Tatort. Die zweite Fährte führt ins Kino: France Inter erwähnt eine goldene Pfeife am Handgelenk der Toten. Le Figaro verbindet sie mit Lauren Bacall, die Humphrey Bogart in »Haben und Nichthaben« um den Finger wickelte oder, im Wortspiel der Zeitung, nach ihrer Pfeife tanzen ließ.

Der Film von Howard Hawks aus dem Jahr 1944 war Bacalls Leinwanddebüt, und während der Dreharbeiten verliebten sich die beiden; berühmt ist die Szene, in der sie Bogart erklärt, wie man pfeift. Auch in »Tote schlafen fest« nach Raymond Chandler, 1946 uraufgeführt, spielen Bogart und Bacall die Hauptrollen. Wie franceinfo schreibt, reisen Adamsberg und ein Teil seiner Mannschaft für einen kurzen Abstecher nach Los Angeles; der deutsche Verlagstext spricht von der goldenen Ära des alten Hollywood.

Hollywood steckt bei Fred Vargas schon im Namen: Ihre Zwillingsschwester, die Malerin Jo Vargas, nannte sich zuerst so, als Hommage an Maria Vargas, die Figur, die Ava Gardner 1954 in Joseph L. Mankiewicz' Film »Die barfüßige Gräfin« spielte, und Fred übernahm den Namen für ihre Bücher. In diesem Film verkörpert Humphrey Bogart den Regisseur Harry Dawes, und mit Bogart und Bacall beschäftigt sich auch der elfte Fall.

Wie der Roman in Frankreich ankam

Flammarion veröffentlichte »Une unique lueur« am 8. April 2026 mit 528 Seiten, drei Jahre nach dem Vorgänger »Sur la dalle«, der auf Deutsch »Jenseits des Grabes« heißt. Nach den Zahlen des Marktforschers Edistat, über die das Fachportal ActuaLitté berichtete, verkaufte sich »Une unique lueur« in der Startwoche 38.110-mal und blieb drei Wochen in Folge auf Platz 1; nach drei Wochen standen 101.508 Exemplare zu Buche. In der vierten Woche fiel der Roman auf Platz 3 zurück, hinter Freida McFaddens Thriller »La prof« und Franck Thilliez' »L'autre moi«.

Die Kritik fiel überwiegend freundlich aus, nachdem viele Rezensenten den Vorgänger als Enttäuschung gesehen hatten. Le Figaro nannte das Buch »eine Meisterleistung und einen absoluten Erfolg«, La Croix lobte »Vargas der Fünf-Sterne-Klasse«. Télérama empfahl den Roman »geduldigen Lesern«, weil die Handlung anfangs auf der Stelle trete. In der Radiosendung »Le Masque et la Plume« von France Inter überwog die Zustimmung: Ilana Moryoussef schwärmte von der »unendlichen Eleganz dieses Buches«, Arnaud Viviant spottete über Krimis für Kreuzworträtsler. Dramatische Spannkraft vermisste dagegen die Montrealer Zeitung La Presse.

Hörbuch, E-Book und Großdruck: die Termine

Drei Ausgaben von »Die Eleganz des Todes« verzeichnet das VLB für 2027, dazu eine Großdruckausgabe des ersten Falls. Den Anfang macht am 13. Mai das Hörbuch, dessen Datensatz am 12. Oktober 2026 angelegt wurde; laut Der Audio Verlag dauert die ungekürzte Lesung 16 Stunden und 40 Minuten. Beim zehnten Fall war die Reihenfolge umgekehrt: Das Hörbuch zu »Jenseits des Grabes« kam am 16. Mai 2024 heraus, acht Tage nach dem Hardcover. Oliver Siebeck las schon diesen Band und den fünften Fall »Die dritte Jungfrau«; der elfte wird seine dritte Adamsberg-Lesung bei Der Audio Verlag. Hardcover und E-Book folgen am 27. Mai.

Im Monat ihres 70. Geburtstags erscheint außerdem der erste Adamsberg-Roman als Großdruckausgabe mit 400 Seiten, Erscheinungstermin ist der 16. Juni 2027. Ausgeliefert wird sie laut VLB am 7. Juni 2027, dem Tag, an dem Fred Vargas 70 Jahre alt wird.

Adamsberg-Reihenfolge: alle elf Fälle

Gezählt werden in Deutschland wie in Frankreich nur die Romane; Erzählungen und Comics laufen außerhalb der Nummerierung. Die ersten sieben Fälle erschienen auf Deutsch bei Aufbau in Berlin, die Bände 8 bis 10 als Hardcover bei Limes in München. Den elften bringt Blanvalet heraus, wo seit 2017 auch die Taschenbücher der Reihe erscheinen. Zwischen dem neunten und dem zehnten Band lagen in Deutschland sechs Jahre, zwischen »Jenseits des Grabes« und »Die Eleganz des Todes« sind es drei.

Wer die Reihe hören möchte: Bei Der Audio Verlag liest Peter Jordan die ersten drei Fälle ungekürzt, Gesine Cukrowski den vierten in einer gekürzten Fassung und Helmut Krauss den siebten ungekürzt. Die gekürzte Lesung von »Der verbotene Ort« mit Barbara Nüsse wurde 2009 mit der Corine in der Kategorie Hörbuch ausgezeichnet. Alle lieferbaren Ausgaben der Reihe sammelt die Seite Kommissar Adamsberg ermittelt.

Wer Fred Vargas ist

Hinter dem Pseudonym steht Frédérique Audoin-Rouzeau, geboren am 7. Juni 1957 in Paris. Sie ist promovierte Historikerin und Archäozoologin, forschte 15 Jahre am CNRS und schrieb mit »Les Chemins de la peste« (2003) ein Fachbuch über die Wege der Pest. Ihren ersten Kriminalroman veröffentlichte sie 1986, »Une unique lueur« erschien also 40 Jahre nach ihrem Debüt. Ihre Bücher bezeichnet sie als »rompols«.

In Deutschland gewann sie 2004 den Deutschen Krimipreis in der Kategorie International für »Fliehe weit und schnell«, 2012 den Europäischen Preis für Kriminalliteratur für ihr Gesamtwerk und 2016 einen zweiten Platz beim Deutschen Krimipreis für »Das barmherzige Fallbeil«. 2018 folgte der spanische Prinzessin-von-Asturien-Preis für Literatur, in Großbritannien bekam sie mehrfach den International Dagger. Bei France 2 spielte Jean-Hugues Anglade den Kommissar von 2008 an in sieben Fernsehfilmen nach fünf Romanen, für »Sur la dalle« übernahm 2024 Yvan Attal. Das Kino verfilmte »Fliehe weit und schnell« 2007 mit José Garcia; auf Deutsch erschien der Film als DVD unter dem Titel »Saat des Todes«. Im September 2026 stellte ARTE die Dokumentation »Queens of Crime – Die wunderbare Welt der Fred Vargas« online.

Die Evangelisten und weitere Krimis

Neben Adamsberg hat Fred Vargas eine zweite Reihe geschrieben, die das VLB als »Kommissar Kehlweiler und die Evangelisten ermitteln« führt. Sie beginnt mit »Die schöne Diva von Saint-Jacques«, im Original »Debout les morts«; für die englische Übersetzung bekam Vargas 2006 ihren ersten International Dagger. Es folgen »Das Orakel von Port-Nicolas« und »Der untröstliche Witwer von Montparnasse«. Ohne Serienermittler kommt »Im Schatten des Palazzo Farnese« aus, im Original »Ceux qui vont mourir te saluent«. Als früheste deutsche Vargas-Ausgaben verzeichnet die Deutsche Nationalbibliothek zwei Evangelisten-Romane aus dem Jahr 1999; für ihr Debüt »Les Jeux de l'amour et de la mort« von 1986 enthält der Katalog keine deutsche Ausgabe.

Zur Welt des Kommissars gehören außerdem kürzere Bände: »Die schwarzen Wasser der Seine« versammelt drei Kriminalgeschichten mit Adamsberg auf 147 Seiten, und zu »Das Zeichen des Widders« sowie »Die Tote im Pelzmantel« hat Edmond Baudoin die Zeichnungen beigesteuert. Eine Übersicht aller lieferbaren Vargas-Titel bietet die Seite Fred Vargas.

Unsere Empfehlung

Am meisten Freude an »Die Eleganz des Todes« werden alle haben, die Kriminalromane mit Poesie, Gelehrsamkeit und eigenwilligen Figuren mögen und das Kino der 1940er-Jahre lieben. Wer einen temporeichen Thriller erwartet, wird mit diesem Roman eher nicht glücklich. Wer die Brigade kennt, trifft viele vertraute Gesichter wieder. Als Vorbereitung eignet sich »Fliehe weit und schnell«, aus dem Marcus Leroy zurückkehrt; Peter Jordan liest den dritten Fall bei Der Audio Verlag.

Weitere französische Ermittler finden sich unter Krimis aus Frankreich, gelesene Kriminalromane bei den Krimi-Hörbüchern auf CD. Was im Krimiregal schon einen Termin hat, zeigt die Übersicht der angekündigten Krimis und Thriller.

Stand: 26. Oktober 2026, an diesem Tag haben wir auch kontrolliert, ob alle verlinkten Produkte bei CineBuch lieferbar sind. Übersetzungen aus dem Französischen stammen von uns. VLB-Einträge der deutschen Ausgaben: Hardcover ISBN 978-3-7645-1063-3 (angelegt am 3. Oktober 2026), E-Book 978-3-641-35321-6, Hörbuch 978-3-7424-4373-1 (angelegt am 12. Oktober 2026) und Großdruck 978-3-7341-1678-0, abgerufen am 26. Oktober 2026; Deutsche Nationalbibliothek, Katalogdaten zu Fred Vargas; Der Audio Verlag, Verlagsseiten zu den Adamsberg-Hörbüchern (Sprecher, Fassung, Laufzeit, Termine); penguin.de, Reihenübersicht »Kommissar Adamsberg ermittelt« (ohne Link). Verkaufsstart und Charts von »Jenseits des Grabes«: Börsenblatt, 14. Mai 2024. Originalausgabe: Flammarion, Verlagsseite zu »Une unique lueur« (ohne Link). Verkaufszahlen nach Edistat: ActuaLitté, 17. April 2026, 5. Mai 2026 und 12. Mai 2026. Inhalt und Kritik: Wikipedia (französisch), Artikel Une unique lueur; La Libre Belgique, 9. April 2026; Le Figaro, 1. April 2026; franceinfo, 3. April 2026; France Inter, Le Masque et la Plume, 12. April 2026; Télérama, 8. April 2026; La Croix, 20. April 2026; La Presse, 7. Juni 2026; Brigade: Le Parisien, 8. April 2026 (ohne Link), und ActuaLitté, 15. Juli 2026. Biografie, Pseudonym, Preise und Verfilmungen: Wikipedia, Artikel Fred Vargas; Wikipedia (französisch), Artikel Fred Vargas; Wikipedia (französisch), Artikel La Comtesse aux pieds nus; Wikipedia, Artikel Deutscher Krimipreis; Wikipedia, Artikel Ripper Award; Wikipedia, Artikel Corine; Fundación Princesa de Asturias, Jury-Entscheid 2018; Wikipedia (französisch), Artikel Collection Fred Vargas; ARTE, Queens of Crime. Filme mit Bogart und Bacall: Wikipedia, Artikel Haben und Nichthaben; Wikipedia, Artikel Tote schlafen fest. Titelbild-Hintergrund: Pierre Blaché, Wikimedia Commons (CC0).