Skull-Ranch 143

Bob Grodman hat in Hollow City sein Glück als Digger machen wollen und alles verloren.
Zusammengekrümmt hockt er in der kalten Nacht auf dem felsigen Boden, der ihm das begehrte Gold schenken sollte. Doch alles, was ihm geblieben ist, sind ein Blechteller, eine zerbeulte Tasse, eine Hacke, eine Waschpfanne und ein paar Streichhölzer. Nein, so wird er sein Glück nicht machen. Als Digger wird er vor die Hunde gehen. - Und in dieser Nacht schmiedet Bob Grodman einen teuflischen Plan ...

Mit verkniffener Miene mustert Mitch Bronson die vier Reiter vor sich. Der US-Deputy-Marshal hat mit seinen beiden Helfern einen gefährlichen Auftrag übernommen: Die Gesetzesmänner sollen zwei Anführer der wildesten und brutalsten Verbrecherbande, die es je gegeben hat, von Green River nach Denver bringen.
Mitch ahnt, dass er einen Höllentrail vor sich hat. Seine beiden Begleiter taugen nicht für diesen Einsatz. Luke ist zu unerfahren, und dem alten Nigel hat ein Bandit das Knie zerschossen. - Es ist nur eine Frage der Zeit, wann die Mordwölfe zuschlagen...

Captain Sanderson ist ein Soldat von altem Schrot und Korn. Befehl ist für ihn Befehl. Daran konnten die vielen blutigen Erfahrungen seines langen Soldatenlebens nichts ändern. Das bekommen auch die zwei Dutzend Soldaten zu spüren, mit denen der Captain im Auftrag der Armee Pferde bei einem Züchter abholen soll.
Und als Sanderson erfährt, dass die bereits bezahlten Tiere von den Kiowa-Indianern gestohlen wurden, handelt er rücksichtslos nach der Devise: Nur ein toter Indianer ist ein guter Indianer ...

Mike Hartford ist ein harter Bursche. Einsam und misstrauisch wie ein Einzelgängerwolf geht er seinen Weg, den rauen Trail der Outlaws. Zu diesem Urteil kommt John Morgan, der Boss der Skull-Ranch, als er Mike zum ersten Mal sieht. Einer der Cowboys hat den Fremden erwischt, nachdem dieser ein Rind abgeschlachtet hat, und ihn zur Ranch gebracht. Viehdiebstahl! Dafür büßt man auch in Colorado mit dem Tod.
Aber John Morgan sieht auch, dass der junge Mike wirklich am Ende ist, abgerissen und halb verhungert. Er beschließt, ihm eine Chance zu geben - und setzt sich damit eine Laus in den Pelz...

Golden City, die kleine Goldgräberstadt im Herzen Colorados, steht Kopf. Wie ein Lauffeuer hat es sich herumgesprochen, dass ein Wanderzirkus in die Stadt gekommen ist. Schwertschlucker, Dompteure und eine Bauchtänzerin werden für ein paar Tage das Einerlei zwischen Diggercamps und Saloons ablösen. Eine Attraktion ist Mexico-Joe, der Messerwerfer.
Als John Morgan, der Boss der Skull-Ranch, bei einem Besuch des Zirkus einen Blick hinter die Kulissen wirft, macht er eine folgenschwere Entdeckung. Und schon bald ist in Golden City die Hölle los...

Gold!
Dieses magische Wort zieht Tausende von Abenteurern und Spekulanten in die Rocky Mountains. Wenige haben Glück und finden ein paar Unzen des gelben Metalls. Viele verlieren alles: ihre letzte Habe und ihre Würde.
Golden City, die Goldgräberstadt im Umland der Skull-Ranch, ist ein Ort, den die Hoffenden und die Verdammten geschaffen haben und wo immer wieder Banditen den Diggern ihre Ausbeute abluchsen wollen. So wie die Brüder Larkin, die mit vier Teufelskerlen einen mörderischen Pakt geschlossen haben ...

In den Rocky Mountains regiert Lester Ashcroft, der Silberking, mit eiserner Faust. Wie Sklaven schuften die drei Dutzend Männer, die er mit falschen Versprechungen lockte, in seiner Todesmine. Jede Unze Silber hat Blut und Schweiß gekostet. Und bislang ist es niemandem gelungen, dieser Hölle lebend zu entkommen ...
Als Cowboys von der Skull-Ranch in den Bergen einen furchtbar zugerichteten Verwundeten finden, kommen sie dem King der Todesmine auf die Spur ...

Es sind zähe Burschen, die Skull-Rancher John Morgan mit einer Rinderherde nach Kansas schickt. Chet Quade, der ehemalige Revolverkämpfer und jetzige Vormann, führt den Trail an. Und schon bald muss er die erste Feuerprobe bestehen: Eine Rotte abtrünniger Indianer ist hinter ihnen her.
Aber es soll noch schlimmer kommen. Blutige Meilen liegen vor ihnen, und in Dodge City ist ihr Höllentrail immer noch nicht zu Ende. Dort wollen die Rancher den Rinderkrieg...

Seit einiger Zeit weht ein rauer Wind in Gushole, der Digger-Stadt in der Nähe der Skull-Ranch. Kerle, die ihr Schießeisen ebenso lose halten wie ihr Maul, geben den Ton an. Schießereien sind in dem Goldgräbernest, das sonst allenfalls durch Saloonschlägereien und Klatsch eine Abwechslung erlebt, an der Tagesordnung.
Den Cowboys von der Skull, die Gushole regelmäßig mit einer Ladung Fleisch beliefern, ist die Veränderung nicht entgangen. Als sie aber zwei Gehenkte finden, ist klar, dass sie in Killer-City eingreifen müssen...

Die Gushole-Bande ist zerschlagen. Aber noch ist der Kampf für die Männer von der Skull-Ranch nicht gewonnen. Terence Galloway, der Boss der Outlaws, konnte mit einem seiner Männer entkommen. Und der skrupellose Verbrecher ist zu allem entschlossen, um doch noch an sein Gold zu kommen. Der Mann ohne Gewissen, der Advokat des Teufels, schmiedet einen teuflischen Plan. Erst das Gold und dann seine Rache. Wenn John Morgan, der Skull-Rancher, erkennt, dass Galloway über Leichen geht, wird er ihm aus Angst auch zu dem Gold verhelfen. Aber dazu braucht er erst einmal eine Leiche ...