Professor Zamorra 1348

Die beiden Sonnen brannten unbarmherzig vom Himmel, und die Kehlen der Männer waren trocken. Staub hatte die ehemals stolzen blauen Uniformen dreckig grau gefärbt und sich auf die Gesichter der Soldaten gelegt. Sie alle waren bereits seit langer Zeit im Krieg gegen die Nekroindianer, und ein Ende war nicht in Sicht. Dennoch wollte jeder von ihnen bis zum letzten Atemzug kämpfen. Nicht für sich, sondern für ihre Familien und eine Zukunft. Die Nekroindianer kannten keine Kapitulation, also durften die Soldaten ebenfalls keine kennen ...

Der Dämon kicherte. Ein Transport des wertvollen Artefakts aus Governor City barg unzählige Risiken, besonders die Aufmerksamkeit der Forscher. Wer konnte sich um das Ding kümmern, wenn alle Einheiten für die Offensive gebraucht wurden? "Natürlich", sagte er leise, und ein dämonisches Lächeln huschte über sein Gesicht. Es gab da jemanden, der ihm bereits zuvor bei einer ähnlichen Sache sehr hilfreich gewesen war. Dieser Jemand hörte auf den Namen Zamorra, Hexenmeister Zamorra ...

Franny sah auf ihre Armbanduhr. "Die Proben gehen noch etwa eine Dreiviertelstunde. Danach kannst du deine Nicole sehen, bis die Vorstellung anfängt. Sie wird heute zum ersten Mal auftreten, da sie ja bereits den ganzen Tag trainieren konnte - mit den Löwen." Zamorra schluckte. "Darf ich mir die Vorstellung ansehen?" Franny lachte und tätschelte seine Schulter. "Aber natürlich, Zamorra. Wir müssen sogar. So sind die Regeln im Circus Obscura ..."

Zamorra brauchte eine Weile, dann hörte er ein leises Plätschern. Als er dem Geräusch folgte, erblickte er den See aus konzentrierter Dunkelheit. Die Flüssigkeit darin glich einem Ölgemisch und war permanent in Bewegung. "Wenn die Menschen von der Flüssigkeit befallen sind, verwandeln sie sich in willenlose Werkzeuge, die abgeschaltet werden können, wenn sie ihren Zweck erfüllt haben", erklärte Zamorra. "Genau so habe ich mir immer Black Goo vorgestellt", sagte Nicole schaudernd.

Zamorra wusste, dass es vorbei war. Das war eine verdammte Falle, und wer auch immer dafür verantwortlich war, hatte nichts dem Zufall überlassen.
Auf der Treppe stand ein einzelner Mann, hinter dem vier weitere Männer mit erhobenen Gewehrläufen bereit standen. Sie trugen Cowboyhüte, Staubmäntel, grobe Stoffhosen und teilweise Sporen an ihren Stiefeln. Bewaffnet waren sie mit grobschlächtigen Revolvern und großkalibrigen Büchsen, die ebenso antiquiert wie tödlich waren ...

Zamorra griff zum Beifahrersitz, wo er Wilhelm von Zanths Buch deponiert hatte. Er spürte es, als seine Finger den Einband berührten. Oder bildete er es sich ein? Er legte das Buch vor sich gegen das Lenkrad und öffnete es. Nein, er täuschte sich nicht. Das Buch fühlte sich an, als wäre es ein Lebewesen aus Fleisch und Blut. Völlig absurd, dachte der Parapsychologe. Und dennoch war es der Fall ...

"Bist du bereit?", fragte Mercier.
Tanguy nickte. Die Wahrheit war, dass es ihm niemals mehr besser gehen würde. Ganz im Gegenteil, von nun an würde es nur noch bergab gehen. Er spürte, dass er jeden Tag weniger wurde. Der Appetit war erloschen, und sein Körper holte sich die benötigten Kalorien bereits aus seiner Muskulatur. Die Fettdepots waren längst erschöpft. Er bestand nur noch aus Haut und Knochen. "Wenn du mich unbedingt zu einem Mentalparasiten machen willst, dann leg los!"
Mercier schmunzelte. "Mentalparasit? Wie kommst du denn nur darauf?"

Die Irrfahrt geht weiter!

Irgendetwas war schiefgelaufen, denn sie befanden sich weiterhin in der fremden Welt. Nicole, Ryan und er besaßen zwar gültige Fahrscheine, störten allerdings das empfindliche Gleichgewicht der Transferdimension und machten eine Rückkehr unmöglich.
"Was machen wir jetzt?", fragte Ryan Melville.
Bevor Zamorra oder Nicole ihm antworten konnte, kam ihnen der Heizer zuvor. Er schippte eine weitere Schaufel Kohlen ins Feuer und schüttelte den Kopf. "Ihr könntet euch gegenseitig `ne Kugel in den Schädel jagen, das würde unser Problem lösen."

Urplötzlich brach eine Dampflok samt angehängter Waggons durch das Portal in die Wirklichkeit herein. Bremsen quietschten, und das geisterhafte Abbild einer Dampflokomotive wurde langsamer, bis es schließlich stehen blieb. Zischend stieß die Lokomotive den Dampf aus. Zamorra konnte nicht anders als den Zug anzustarren.
Geisterzüge waren ein Phänomen, das ihn schon lange reizte. Immer wieder war davon in Geschichten, Legenden und urbanen Mythen die Rede gewesen. Nun stand ein solches Ungetüm direkt vor seiner Nase.

Plötzlich konnte er sich auch wieder mühelos bewegen. Panisch tastete er nach dem Rand der ... sein Verstand sträubte sich zu der Feststellung. Was er da gefunden hatte, war eine Maske! Seine Bemühungen, sie von seinem Gesicht zu entfernen, waren erfolglos. Aus irgendeinem Grund konnte er das Ding nicht loswerden. Er erstarrte ...