Maddrax 631

Während Coco Wien entflieht und nicht ahnt, dass man ihr bereits hinterherjagt, bahnt sich in der Domstadt selbst neues Unheil an. Monsignore Tatkammer gefällt es ausgesprochen gut in dieser Metropole, die man als die Weltstadt des Neids bezeichnet - weshalb auch Invidia dort nach wie vor ihren Platz beansprucht. Indessen kommen Georg und Juna an einem Ort heraus, der ihnen völlig fremd ist. Ein blutrünstiges Wesen ist dort unterwegs auf der Jagd nach Dämonenherzen, um die Orgelpfeifen in der Kathedrale von Notre-Dame für seine teuflischen Zwecke zu missbrauchen ...

Seit den Geschehnissen damals in Edmonton sind knapp vierzig Jahre vergangen. In dieser Zeit haben sich dort in Höhlen mit heißen Quellen Inuit angesiedelt, die genmanipulierte Izeekepire als Götter anbeten. Der telepathisch begabte Medizinmann kann sich sogar mit ihnen verständigen. Die mutierten Eisbären beschützen das Volk vor Feinden und werden im Gegenzug von ihm verehrt und gepflegt. Doch als die Izeekepire kaum noch Nahrung in der Region finden, werden die Inuit nervös - weil sie fürchten, sich den Tieren selbst opfern zu müssen. Dann aber erreicht eine siebzehnköpfige Gruppe Retrologen den neuen Nordpol...

Der Feind scheint geschlagen, Michael, Thekla, Coco und auch Juna gerächt. Doch noch bevor Georg das Erbe seines Vaters antreten kann, meldet ein anderer seine Besitzansprüche an und verlangt, ihm die Villa Zamis zu übergeben. Der Fremde nennt sich Baalthasar Zebub - und er strebt nicht weniger als den Posten des Fürsten der Finsternis an ... »Zebub«, sagte Georg. »Baalthasar Zebub. Ich glaube, ich weiß, wer das ist.« In diesem Moment flog die Tür auf, und Lydia betrat das Zimmer. Ihre Laune war sichtlich im Keller. »Keine Chance«, seufzte sie. »Wo ich auch war, niemand hatte etwas für mich. Dieser Zebub ist ein so unbeschriebenes Blatt, dass es schon mehr als nur verdächtig wirkt. Also, wenn ich’s nicht besser wüsste, würde ich sagen, er sei der ...« Adalmar und Georg fielen ihr gleichzeitig ins Wort. »... der Teufel persönlich.« Doch wo Lydia spöttisch klang, meinten sie das, was sie sagten, vollkommen ernst ...

Ich hatte meinen Eltern alles berichtet, was Adalmar und ich über die Ramholdin und ihren Hexenkult zusammentragen konnten und als relevant erachteten. Zu meiner eigenen Überraschung hatte mich niemand mit Zwischenfragen oder spöttischem Schnauben unterbrochen. Nein, meine Familie hing geradezu an meinen Lippen. Das Gefühl war befriedigend und irritierend zugleich. »Ein Zauber«, murmelte mein Vater nun, »der Dinge ... umwandelt. Physische wie Nicht-Physische.« Ich hatte erwartet, dass er mich ob dieser so vagen Formulierung schelten würde. Doch er nickte anerkennend. »Ich muss euch beiden zustimmen, Adalmar und Coco. Das klingt auch für meine Ohren nach einer Spur, der wir zumindest nachgehen sollten. Um Lydias Willen. Falls der Zauber der Ramholdin unserer Lydia ihr menschliches Leben wiedergeben kann, dann dürfen wir die kommende Sonnenwende nicht ungenutzt verstreichen lassen ... Ob es diesmal gelingen wird, Lydia zu erlösen?

Sie war allein in einer Geisterstadt, und sie hatte Angst!
"Mr Marks?", wiederholte sie. "Sind Sie das da draußen?"
Langsam ging sie näher, zurück in Richtung Treppenhaus. Dabei hielt sie die Flasche hoch erhoben, um jeden Augenblick damit zuschlagen zu können.
Raschelte da nicht etwas? Atmete da jemand?
Endlich kam sie zur offenen Tür der Kellerbar. Irrte sie sich, oder fiel da draußen ein Schatten auf den Gang? Der Schatten eines auf sie lauernden Menschen?
"Mr Marks?", fragte Ashley Bridges ein letztes Mal.
Dann sprang sie über die Schwelle.
Und schrie!

Georg traute seinen Augen kaum. Der Mann, der dort aus den Schatten getreten war, war niemand Geringeres als Michael Zamis! Georg kannte die Statur, kannte die Gesichtszüge in- und auswendig. Es konnte keine Verwechslung geben. Das war sein Vater, wie er leibte und lebte. Und doch war es unmöglich! Der Michael Zamis dieses Jahres - 1889 - müsste doch viel jünger sein, jünger noch als er, Georg, selbst! Was war das für ein neues Rätsel? Georgs Gedanken wurden jäh unterbrochen, als sein Vater das Wort an ihn richtete. »Wie bitte?« Mikail hob eine Braue. Fragend betrachtete er den anderen Mann. Ohne Erkennen, ohne Verständnis. »Wie haben Sie mich genannt?« Er kennt mich nicht, schoss es Georg durch den Kopf. Natürlich nicht. In dieser Zeit existiere ich ja noch längst nicht - eigentlich ...

CROATOAN. Das Wort steht auf einem Baumstamm, blutrot geschrieben und flammend hell. Nebelschwaden umweben es, aus den Gefilden von Wesenheiten, die keine Moral und keine Gnade kennen, nur die Gier und den Hass auf alles Irdische. Aruula steht schockstarr da und lässt den Anblick auf sich wirken. Sie kann gar nicht anders. Er zieht sie in seinen Bann. Der Baum verschwindet im Schwefeldunst, und als die Wolken sich teilen, sieht sie ein Dorf an einer Klippe. Da sind ein Bauernhof, eine Kirche, ein Schulhaus, kleine und windschiefe Hütten. CROATOAN steht an allen Hauswänden, abermals flammend hell und rot wie Blut. Ein Menetekel. Eine Warnung ... und eine Drohung?