John Sinclair 2463

Das Glöckchen über der Tür bimmelte, als die Gestalt in der roten Kutte Rufos Werkstatt betrat. Rufo schaute von der Maske auf, die er gerade angefertigt hatte.
Die rote Kutte ging dem Mann bis zu den Schuhen. Auf dem Kopf trug er einen Dreispitz, und das Gesicht war unter der zugehörigen Bautta-Maske verborgen. In Stirnhöhe war darauf eine winzige Sonne abgebildet.
»Was kann ich für Sie tun?«
»Ich hörte, dass Sie ein sehr geschickter Maskenmacher seien, junger Herr. Vielleicht benötige ich schon bald Ihre Hilfe ...«

Cocos neuer Auftrag führt sie nach Venedig in das Haus von Belios di Avolo, einem äußerst schwachen Mitglied der Schwarzen Familie, das sich von unbekannten Mächten bedroht sieht. Aber warum hat Michael Zamis Belios’ Hilferuf überhaupt nachgegeben? Die Lösung des Rätsels führt Coco Zamis in die Laguna Morta ...

»Die Venezianer begannen 1631 mit dem Bau der Kirche Santa Maria della Salute. Sie lösten damit einen Schwur ein, den sie im Jahr zuvor, als einer verheerenden Pest Tausende von Bürgern zum Opfer fielen ...«
Erschöpft folgte Irene Altmann dem taubenblauen Kostüm der Reiseleiterin durch das Kirchenschiff. Sie war in den vergangenen Tagen bereits durch Rialto gestreift, hatte den Dogenpalast und die Glasbläsereien Muranos besucht und war über die Lidoinsel spaziert. Es war so viel.
»... sehen Sie ein Spätwerk Tizians mit dem Titel ›Pfingsten‹. Tizian Vecellio wurde durch seine Arbeiten mit kraftvollen, leuchtenden Farben bekannt, in denen er große Tafelbilder ...«
Irene blinzelte. Sie spürte einen leichten Schwindel.
Vielleicht eine Lebensmittelvergiftung, dachte sie. Oder lag es an dem Weihrauchduft, den sie noch nie vertragen hatte.
Sie fiel zurück. Das taubenblaue Kostüm eilte voraus in Richtung Altar, die Stimme der Reiseleiterin entfernte sich. Irene Altmann blieb stehen. Sie fröstelte.

Das sanfte Schaukeln des Autozuges hatte mich müde werden lassen. »Es lohnt sich nicht einzuschlafen, Coco. Die ganze Überfahrt durchs Watt dauert nur ein paar Minuten ...« Das waren Georgs letzte Worte, an die ich mich erinnerte. Und dann war ich doch eingeschlummert. Als ich die Augen aufschlug, kam es mir vor, als hätte ich stundenlang geschlafen. Um mich herum war es stockdunkel.
Ich wandte mich zu Georg um. Sein Platz hinter dem Steuer war verwaist. Sofort war ich hellwach. Ich hatte nicht bemerkt, dass er ausgestiegen war. Bevor ich eingeschlafen war, hatte ich die Insassen in dem roten Volvo vor uns noch gut erkennen können. Ein junges Pärchen, das sich aneinanderkuschelte und die kurze Ruhepause auf dem Shuttle genoss. Selbst den Volvo konnte ich jetzt nicht mehr sehen. Die Dunkelheit hatte ihn verschluckt. Genau wie Georg.

Georg reist mit Coco auf die Insel Sylt. In Georgs Augen genau der richtige Ort, um seine Vergangenheit aufzuarbeiten und sich über die Zukunft klarzuwerden. Denn auf Sylt stand damals jenes Waisenhaus, in dem Georg seine grausamen «Lehrjahre» verbringen musste ...

»Georg!«
Obwohl sein Name wieder und wieder erklang, war es so leise, dass es nur für seine Ohren bestimmt war. Und dennoch wusste er, dass er träumen musste. Niemand konnte ahnen, dass er hier unten im Verlies dahinvegetierte. Wer also sollte nach ihm rufen? Er kannte die Stimme. Sie gehörte Mischa. Nein, das konnte nicht sein! Mischa war weit fort!

Während Georg in der Vergangenheit dem geheimnisvollen Grafen Nocturno begegnet, forscht Coco weiterhin nach dem Verbleib ihrer Mutter - mit Asmodi als unverhofftem Verbündeten an ihrer Seite!
Die Schwarze Eminenz schart unterdessen ihre Anhänger um sich und schwört sie auf den kommenden Krieg ein. Dabei manifestiert der Dämon jedes Mal ein riesiges Tor, das mit Dunkelheit gefüllt ist. Er nennt es das Tor der Nacht. Bald, so verkündet er, wird ewige Nacht über die Erde kommen und die Dämonen sich als deren wahre Herrscher ausrufen!

Ich, Coco Zamis, Hexe von schwarzem Geblüt, bin eine Verräterin. Ich habe meinen Bruder Georg verraten, meine Mutter, meinen Vater ... Meine einzige Hoffnung ist, dass sie mir verzeihen. Verzeihen und vergeben ...
Gemeinsam mit Coco und Thekla Zamis reist Asmodi nach Asmoda, um sich für die anstehenden Verhandlungen mit der Dunklen Eminenz vorzubereiten. Ebenfalls an seiner Seite befinden sich Skarabäus Toth und Red Jong. Der rotgesichtige Holländer ist mit Cocos Vater gut befreundet und gilt als einer der besten Hexer Europas. Doch noch bevor sie Asmoda erreichen, geschieht etwas Unvorhergesehenes ...
Im Wien des Jahres 1940 erreicht Thekla ein Hilferuf ihres Sohnes Georg. Auf dem Weg nach Asmoda begegnet ihr im Zug ein faszinierender Mann - eine ungeheure Anziehungskraft und Aura geht von ihm aus. Es ist ein Dämon, das spürt sie, doch von einer völlig anderen Art. Was sie nicht weiß: Es handelt sich um Graf Nocturno!

Die Feiernden setzten ihre Orgie fort. Sie umtanzten den Koloss und bewarfen ihn weiter mit Steinen. Einige trafen auch mich. Nach wenigen Minuten blutete ich aus zahlreichen Wunden. Ich schaute auf die Menge hinab und hatte nicht das Gefühl, dass es bald vorbei sein würde. Da sah ich die Schatten. Sie wuchsen aus der Erde und manifestierten sich innerhalb weniger Sekunden. Sie waren noch nicht einmal einen halben Meter groß, ihre Haut war schwarz und ihre Gesichter auf unterschiedlichste Weise verunstaltet: die schwarzen Zwerge von Ales Stenar ...

Der Pakt zwischen Asmodi und Nocturno ist besiegelt. Die Charta Daemonica tritt in Kraft. Nun wird "aufgeräumt". Asmodi verhängt großzügig eine Amnestie: Sämtliche Sippen, die sich bisher zu Nocturno bekannten, kommen ungeschoren davon, wenn sie sich ihm unterwerfen. Zusätzlich erhält Coco nun ihre "Aufgabe", die sie nach Schweden führt. Sie ahnt nicht, dass sie Teil des Vertrages ist und Nocturno übervorteilt werden soll.

Die Hütte bebte und ächzte unter den Angriffen der Bestien. Wieder und wieder stürmten sie heran. Noch hielten meine magischen Siegel - aber wie lange noch?
Plötzlich spürte ich, dass ich nicht mehr allein war. Jemand war eingedrungen. Die Präsenz des Eindringlings erdrückte mich geradezu.
»Nocturno!«, entfuhr es mir. Ich war überrascht, aber auch unglaublich erleichtert. Ich musste mich nicht mehr allein den schier übermächtigen Gegnern stellen! Meine Zuversicht, Magdalena und ihr Baby heil hier herauszubringen, war wieder da.
»Ich bin so froh, dass du da bist ...« , stöhnte ich erleichtert.
Da fiel mir auf, dass die Angreifer aufgehört hatten, gegen die Hütte anzurennen. Vielleicht war es aber auch nur die Ruhe vor dem Sturm ...

Wirklich ein Glück, dass ich die neue Wohnung so schnell gefunden habe. Sogar mit Ausblick auf die höchsten Häuser der Stadt. Denn dieses Haus scheint noch höher zu sein als alle anderen.
Ich weiß nicht, wie ich hierhergekommen bin, doch offenbar ist für alles gesorgt. Die Vermieterin, Frau Berger, ist komisch, uralt und garstig. Ihr Haar muss gefärbt sein, denn es ist pechschwarz.
Ich hätte Glück gehabt, so schnell eine solch günstige Wohnung bekommen zu haben, sagt sie.
»Wieso?«, frage ich.
»Ihre Vormieterin hat sich das Leben genommen«, erwidert sie kichernd. Dann wird sie ernst. »Sie werden die Wohnung doch in jedem Fall allein beziehen wollen, oder?«

Die Tür öffnet sich, und Lord Cullum betritt die Bühne. Er selbst ist kein Apollo, er ist ein hässlicher, kleiner Zwerg. Doch die Liege, auf der ich angeschnallt bin, ist so tief angelegt, dass er auf mich herabblickt.
Das Skalpell in seiner Linken funkelt im gleißenden Neonlicht. Wie im Spiel senkt er die scharfe Klinge und fährt mit ihr über mein Gesicht.
»Du bist vollkommen, Coco Zamis«, sagt er und sabbert. »Dein Gesicht, dein Körper ... fast habe ich Skrupel, dieses Kunstwerk zu zerstören ...«
Sein Skalpell sinkt tiefer, meine Halsschlagader entlang und verweilt kurz über der Vertiefung zwischen meinen Brüsten. Ich spüre die Klinge als sanftes Kitzeln ...

Sind Träume Schnittstellen in eine andere Realität? Und beeinflussen sie unser diesseitiges Leben?
Auf drei verschiedenen Kontinenten durchleben drei Menschen Nacht für Nacht denselben Albtraum: Sie werden von Männern in Schwarz gejagt und von UFOs entführt.
Unabhängig voneinander forschen sie nach der Bedeutung des Traums - und stoßen im kalifornischen San Diego auf das "Dream Research Center". Dort werden sie von einem mexikanischen Schamanen in der metaphysischen Kunst des Träumens unterwiesen.
Eine faszinierende Entdeckungsreise beginnt, eine Reise entlang urbaner Abgründe. Und nicht alle Wege führen zurück in die Realität ...