John Sinclair 2327

Judäa, 36 n. Chr.
"Hört mich an, Samariter!", rief Hanikos, ein angesichts seiner ungewöhnlichen Größe auffälliger Mann. "Die Römer haben uns lange genug geknechtet. Ich bin Taheb, der Prophet, auf den unser Volk so lange gewartet hat, um dieses Land seinen rechtmäßigen Besitzern zurückzugeben.
Mein Geist wird euch zu dem heiligen Berg Garizim leiten, wo vor langer Zeit unser Tempel gestanden hat. Und noch länger ist es her, dass die fünf Bücher Mose dort ihren Platz gefunden haben - nicht auf dem Tempelberg in Jerusalem, wie die Juden es behaupten. Folgt mir auf den Gipfel, das Zentrum unserer Welt, denn dort werde ich sie euch zeigen, und mit ihnen finden wir die Kraft, die Römer zu besiegen."
Jubel brach aus, und Hanikos lächelte zufrieden, als er sah, dass ihm die aufgestachelte Menge zu folgen begann ...

Auf einem Jahrmarkt in Portland geht Marc Parker seiner Berufung als Medium nach. Er behauptet, Kontakt zu den Toten aufnehmen zu können; in Wahrheit empfängt er jedoch mit seinen besonderen PSI-Fähigkeiten die Erinnerungen seiner Kunden. Dabei ist er so erfolgreich, dass auch andere, sehr weltliche Kräfte auf ihn aufmerksam werden, unter anderem zwei NSA-Agenten, die ein Verbrechen fingieren und dafür sorgen sollen, dass Parker von der Polizei verhaftet wird. Ihr Vorgesetzter, Jeremy McKay, hat großes Interesse an den übersinnlichen Fähigkeiten des Mannes.
Bei der Festnahme kommt es allerdings zu einem unfassbaren Zwischenfall: Plötzlich löst sich ein Polizist in einem grellen Licht auf, und nur seine Kleidung und Waffe bleiben zurück ...

In Gareth Falls, einer Kleinstadt ca. 60 Kilometer östlich von San Diego, haben sich in den letzten Tagen seltsame Geschehnisse ereignet: Menschen, die unzweifelhaft tot waren, tauchen wieder auf und gehen ihrem ganz normalen Leben nach, als wäre nichts geschehen.
Senator Campbell sieht sich zum Handeln veranlasst. Er kontaktiert seine besten Leute im Mellnick Memorial Hospital, doch Judy will aufgrund der Herzschrittmacher-OP, der sich ihr Vater unterziehen muss, in Washington D.C. bleiben. Cliff reist also allein nach Kalifornien, wo er von der Sioux-Indianerin Ruth Sekada in Empfang genommen wird - in deren Begleitung er seinen Horizont in Sachen "lebende Tote" dramatisch erweitert ...

Eine Gruppe NSA-Agenten hat den Auftrag, in einem abgeschotteten Waggonabteil des California Star einen sargähnlichen Behälter zu bewachen.
Nahe Harvard gerät der Zug allerdings in ein Unwetter, was seltsame Folgen hat: Alle elektronischen Geräte fallen aus, die Inneneinrichtung vibriert, und Übelkeit und Schwindel befallen die Agenten.
Und dann beobachtet David Adams, der Leiter der Gruppe, wie inmitten des Regenschauers schemenhaft ein unbekanntes Flugobjekt auftaucht und dafür sorgt, dass sich der isolierte letzte Waggon vom Rest des Zuges löst. Im nächsten Augenblick entgleist der Wagen; Adams verliert das Bewusstsein.
Als er wieder erwacht, liegen überall um ihn her Trümmer, und er muss feststellen, dass der Metallsarg leer ist ...

Seit seinem Ausscheiden bei einer Reconnaissance-Einheit der U.S. Army führt Captain Joshua Lee spezielle Aufträge für die NSA aus. Dabei kommt dem früheren Soldaten eine besondere Gabe zugute, die er in der Kindheit erlangt hat: In gefährlichen Situationen kann er kurz in die Zukunft blicken und den Lauf der Dinge beeinflussen.
Ohne das zu wissen, bringt der NSA-Agent Jeremy McKay Joshua mit der PSI-begabten Jenna Garland in Kontakt, wodurch sich seine außergewöhnlichen Fähigkeiten zeitweise potenzieren.
Gerade unter diesem Einfluss bekommt er nun einen neuen Auftrag von der NSA: Er soll seinen früheren Mentor bei der Army, Captain William Travers, zur Strecke bringen. Dieser arbeitet inzwischen nicht nur als Auftragsmörder, sondern hat überdies eine offene Rechnung mit Joshua Lee zu begleichen ...

Der PSI-begabte Joshua Lee sitzt an Bord eines Fluges nach Anchorage und sieht vor seinem geistigen Auge Eindrücke aus seiner Kindheit vorbeiziehen, in der er den tragischen Tod seines Bruders Benny miterleben musste. Trotz des festen Willens, die Kontrolle über seine Gedanken zurückzuerlangen, überwältigt ihn eine weitere Vision: Diesmal findet er sich in den Bergen Alaskas wieder, verwickelt in einen bedrohlichen Messerkampf mit Will Travers, einem ehemaligen Mentor, der ihm aufgrund eines Verrats nach dem Leben trachtet.
Nach der Landung kommt es für Joshua zu einer ebenso merkwürdigen Begegnung, als ihm ein mysteriöser Mann eine rote Schachtel überreicht. In ihr findet er eine Miniatur von Wills Kampfmesser, eine zusammengefaltete Botschaft und die Kopie einer Landkarte. Alle drei Dinge erinnern ihn an die Vision während des Fluges, was ihn zu einem Anruf bei Senator Campbell veranlasst ...

Cliff und Judy sind gerade in Fort Meade eingetroffen. Einen großen Auftrag haben sie nicht, sie sollen sich nur beim Hauptsitz der NSA umsehen, da Senator Campbell zu Ohren gekommen ist, dass Jeremy McKay nicht mehr Leiter seiner Spezialabteilung sein soll. Als sie sich dem Militärkomplex nähern, werden sie von einer NSA-Eskorte aufgegriffen und zu einem Agenten namens Cameron Dillinger gebracht, der tatsächlich McKays Platz eingenommen hat. Er spricht offen darüber, dass sein Vorgänger auf der Fahrt zu seiner Wohnung spurlos verschwunden ist. Da ihm die Bundesmarshals wenig weiterhelfen können, lässt er sie - wenn auch nicht ganz ohne Hintergedanken - bald gehen.
Wieder zurück beim Winnebago entdecken Cliff und Judy einen USB-Stick mit einem Video, das offenbar die Entführung von McKay zeigt, und sind mittendrin in ihrem nächsten Fall ...

"Hüte dich vor der Kirche, Fremder! Man sagt, sie sei verflucht. Niemand, der sie einmal betritt, wird sie je wieder verlassen - weder tot noch lebendig. Zumindest kein Mensch ..."
Der Mann in der schwarzen Lederjacke, den blauen Jeans und den dunklen Stiefeln blieb kurz stehen und bedachte den Obdachlosen mit einem argwöhnischen Blick. Mit seinem wild wachsenden, ergrauten Bart und den tief in den Höhlen liegenden Augen wirkte er selbst wie jemand, vor dem man sich hüten sollte. Sein Gesicht war schmutzig, zudem stank er nach billigem Fusel.
Andere hätten die Worte des Alten als Fantastereien eines Betrunkenen abgetan. Nicht so der Mann mit den dunklen Haaren. Er lächelte sogar.
"Wer hat gesagt, ich wäre ein Mensch?"

Geister! Geister auf Brighmore Castle!
Das war zumindest die einhellige Meinung der Belegschaft, seit McKay Waldon, der Hausmeister, ein grünes, flimmerndes Geschöpf durch einen der langen Flure gleiten gesehen hatte. Ein Ausbund seiner Fantasie, könnte man meinen, wenn nicht auch schon andere Bedienstete die seltsamen Erscheinungen gesehen hätten.
Aber selbst nach diesen Berichten war Melody Harper immer noch nicht davon überzeugt gewesen, dass es in dem vor hundert Jahren von einer Burg in ein Schloss umgebauten Familiensitz spuken sollte. Diese Geschichten erzählte man normalerweise Touristen, um sie für den Besuch eines alten Hotels oder einer Ruine zu überzeugen, von denen es in Schottland hunderte gab.
Jetzt jedoch glaubte sie es. Seit sie den Geist gesehen hatte, der in die Gruft geglitten war ...

"Du hast einen großen Fehler gemacht. Niemand wagt es, sich Machalath in den Weg zu stellen. Jeder Tod, selbst durch einen Kuss ihrer Diener, wäre gnädiger als das Schicksal, das dir nun bevorsteht. Aber ich gebe dir eine Chance: Beantworte alle meine Fragen, dann werde ich die Schmerzen in Grenzen halten und deiner Seele ewige Ruhe geben. Du hast die Wahl, Chinese!"
Jedes Wort der weiblichen Stimme prasselte hart auf Suko ein. Die Schläge gegen den Kopf hatten ihm erst das Bewusstsein und nun auch die Kraft geraubt ...