Heiße Spur im Eis Alaskas

Juni in Alaska: Die Sonne geht nicht vor Mitternacht unter, die Mücken plagen jeden, der sich in die Wildnis wagt. Kate Shugak, die einstige Star-Ermittlerin der Staatsanwaltschaft von Anchorage, will in diesem Sommer eigentlich nur Pilze sammeln, die von Lebensmitteleinkäufern von Los Angeles bis New York hoch gehandelt werden, findet dabei aber zwischen Tausenden von Morcheln eine Leiche. Sind die verheerenden Waldbrände dem Mann zum Verhängnis geworden? Warum ist er nackt? Und wieso hat ihn niemand vermisst gemeldet? Die Polizei will den Tod als Unfall abtun. Kate Shugak hat sich seit einer schweren Verletzung eigentlich mit ihrer Hündin Mutt in die Natur zurückgezogen und der Ermittlungsarbeit den Rücken gekehrt, doch ihr Instinkt sagt ihr, dass sie die Sache nicht auf sich beruhen lassen darf.

Bei minus vierzig Grad und Windstärke fünf einen Bohrkopf von der Ladefläche eines Pick-ups wuchten? Kein Problem für Kate Shugak. Als Hilfsarbeiterin getarnt, ist die Ex-Ermittlerin der Staatsanwaltschaft von Anchorage in Prudhoe Bay unterwegs. Viertausend Angestellte schuften hier für die Royal Petroleum Company, und einige von ihnen gehen illegalen Geschäften nach: Ein halbes Dutzend Überdosen wurden in drei Monaten gemeldet – eine davon tödlich. Der Vorstandsboss des Ölkonzerns hat gar keine Lust, das Problem einer Frau zu übertragen. Erst recht keiner indigenen. Doch Kate Shugak ist die beste Ermittlerin Alaskas, sie kennt Land und Leute wie niemand sonst. Und sie stellt bald fest: Kokain ist nicht die einzige illegale Substanz, mit der hier gehandelt wird, und die wahren Drahtzieher schrecken vor nichts zurück.