Faust

Wie kein anderer Dichter sprach Goethe sein ganzes Leben lang auf immer neue Weise von der Liebe. Seine Liebesgedichte zählen zu den ausdrucksstärksten und innigsten der deutschen Literatur. Sie zeichnen die Liebe in all ihren Facetten: als berauschendes Glück, als leise Hoffnung, als schmerzliche Erinnerung und als ewige Inspiration – und berühren bis heute. Es ist die Gefühlswelt des modernen Menschen, die sich hier spiegelt: Nichts ist mehr vorgeprägt, Selbstbestimmung mit aller Freiheit und allem Risiko – das gilt für das Leben wie für die Liebe.

Dieses Buch versammelt eine Auswahl seiner schönsten Liebeslyrik – von frühen, stürmischen Versen der Jugend bis hin zu reifen, tief empfundenen Gedichten späterer Jahre.

Über seine Autobiographie Dichtung und Wahrheit hat Goethe selbst so geurteilt: »Es sind lauter Resultate meines Lebens, und die erzählten einzelnen Fakten dienen bloß, um eine allgemeine Beobachtung, eine höhere Wahrheit zu bestätigen.« Aus der Idee, sein Leben »in einer chronologischen Folge« darzustellen, wurde schließlich die Bildungsgeschichte seiner Epoche. – Dichtung und Wahrheit beschreibt den frühen Abschnitt von Goethes Leben bis 1775, bedarf also – zu einem Gesamtbild von Goethes Leben – der Ergänzung durch andere autobiographische Schriften und Zeugnisse. Sie alle aber überragt Dichtung und Wahrheit gleichwohl bei weitem. Mit dieser Autobiographie wird das Genre grundsätzlich erneuert, mit ihr steht an einem Neu-Beginn zugleich schon ein Muster und Meisterwerk.

»Überhaupt ist die bedeutendste Epoche eines Individuums die der Entwickelung, welche sich in meinem Fall mit den ausführlichen Bänden von Wahrheit und Dichtung abschließt.« (Goethe zu Eckermann, 27. Januar 1824)
»Ein äußerster Maßstab an Verantwortung und Zuverlässigkeit dem Text gegenüber« (Rias Berlin)
»Die Goethe-Ausgabe des Deutschen Klassiker Verlages ist in Auswahl, Ausstattung, Kommentar und Illustration ein konkurrenzloses Meisterstück!« (Rheinischer Merkur)

Das Jahr 1805 markiert eine wichtige Zäsur in Goethes Kunstdenken. Mit Schillers Tod wird für Goethe die Aufgabe der Selbstvergewisserung immer wichtiger, so ist bereits der Winckelmann-Aufsatz zu Beginn dieses Zeitraums weniger eine Rettung des Andenkens an den Antiquar und Ästhetiker, er entwirft vielmehr das Bild eines exemplarischen Menschen der Epoche, der sich in der Erfahrung der Antike seiner Eigenheit versichert. Insofern setzt Goethe hier zu einem Neuansatz an. Die Idee des Vorbildcharakters des Älteren wird verworfen, Individuum und Moderne werden gerechtfertigt. Die Betonung der Subjektivität hat geradezu etwas Anarchisches: »Denn wozu dient alle der Aufwand von Sonnen und Planeten und Monden, von Sternen und Milchstraßen, von gewordenen und werdenden Welten, wenn sich nicht zuletzt ein glücklicher Mensch unbewußt seines Daseins erfreut?« Für Goethe bietet die Kunst vor allem die Möglichkeit der Selbstverwirklichung, und die Ästhetik fungiert als unterstützende Strategie der Erfahrung.