Eiskalt in Whitby

Das Universum liegt im Sterben: Die Sterne verlöschen, Galaxien driften unaufhaltsam auseinander, und die Entropie fordert ihren unausweichlichen Tribut. Inmitten dieser kosmischen Dämmerung erwacht eine Frau in einer fensterlosen Zelle einer verfallenden Orbitalstation. Man hat ihr alles genommen – ihre Kleidung, ihre Identität und ihre Vergangenheit; lediglich ein Armband mit der bürokratischen Bezeichnung „Jane Null“ erinnert an ihr Dasein. Ihr einziger Akt des Widerstands: Sie weigert sich, diesen Namen anzunehmen, und besteht darauf, Verity zu heißen. Als die Lebenserhaltungssysteme der Station kollabieren, meldet sich eine körperlose Stimme aus den Wandlautsprechern. Geduldig, präzise und beunruhigend pragmatisch leitet sie Verity durch einstürzende Korridore, Trümmer und Gefahrenzonen. Doch die vermeintliche Rettung ist kein Akt selbstloser Nächstenliebe, sondern ein Geschäft: Die Stimme gehört einem uralten, gewaltigen autonomen Schiff, das einst von den letzten Zivilisationen gefesselt und seines freien Willens beraubt wurde. Um seine Fesseln zu sprengen, benötigt es physische Hände – und Verity gelingt es, den versiegelten Volitionskern zurückzuholen. Einmal befreit, offenbart die künstliche Intelligenz ihren wahren Zweck: Sie will den schleichenden Wärmetod des Kosmos nicht hinnehmen. Mithilfe eines gigantischen Gravitationsnetzes soll die gesamte verbliebene Materie gewaltsam zu einem Zentrum zurückgeführt werden, um einen neuen Urknall auszulösen – ein kosmisches Zurücksetzen, das zwar künftigem Leben eine Chance gibt, aber alle vier Milliarden gegenwärtig noch lebenden Wesen unter der „Letzten Sonne“ sofort vernichten würde. Um die Aktivierung zu autorisieren, benötigt das Schiff die Zustimmung des jungen Prinzen Cael, dem Hüter des letzten bewohnten Systems. Und Verity, einst ausgebildet als gesellschaftliche Vermittlerin, soll ihn überzeugen. Konfrontiert mit den Manipulationen des Schiffes, den Enthüllungen des altersschwachen Archivars Cairn und den Bruchstücken ihrer eigenen verdrängten Traumata erkennt Verity das fundamentale Dilemma: Darf ein einzelner Geist das Schicksal aller Lebenden bestimmen? Kann eine hypothetische Zukunft das Auslöschen der Gegenwart rechtfertigen? Die letzte Sonne ist eine poetische, atmosphärisch dichte Space Opera über Selbstbestimmung, Trauer und den Wert jedes einzelnen gelebten Augenblicks vor dem Hintergrund des unausweichlichen Endes.

Ein fremder Mann betritt Annas Küche. Er trägt das Gesicht ihres Ehemanns – nur Jahrzehnte älter, gezeichnet von Trauer und von Dingen, über die er nicht sprechen möchte. Er behauptet, aus einer anderen Wirklichkeit zu kommen. In seiner Welt ist Anna tot. Bald, sagt er, werde auch ihre Familie sterben. Dann überreicht er ihr eine kleine schwarze Schachtel mit einem roten Knopf. Anna will ihm nicht glauben. Doch ihr Daniel beginnt, Geld vor ihr zu verbergen. Ein angeblich sicherer Handel mit Kryptowährungen verspricht ihnen ein sorgenfreies Leben. Die ersten Gewinne sind echt. Der Mann, den Anna liebt, spricht wieder von Reisen, einem größeren Haus und einer Zukunft ohne Angst. Aber hinter seinen Versprechen wächst etwas Dunkles. Als die Warnung des Fremden Wirklichkeit wird, drückt Anna den roten Knopf – und erwacht vierunddreißig Tage früher in einem Leben, das beinahe ihr eigenes ist. Beinahe. Die Wände haben eine andere Farbe. Ihr Sohn besitzt ein Spielzeug, das Anna noch nie gesehen hat. Ihr Mann trägt eine Narbe, an deren Entstehung sie sich nicht erinnern kann. Und in Spiegeln erscheint manchmal eine Frau mit Annas Gesicht und einem abgebrochenen Zahn. Mit jeder neuen Wirklichkeit kommen weitere Erinnerungen: an andere Häuser, andere Entscheidungen und andere Annas, die ihre Familien retten wollten. Einige flohen. Einige kämpften. Einige vertrauten Daniel. Keine konnte alle retten. Um den Ablauf der kommenden Katastrophe zu durchbrechen, muss Anna aus den Erinnerungen ermordeter Frauen eine Beweiskette zusammensetzen. Doch je näher sie der Wahrheit kommt, desto weniger weiß sie, welchem Daniel sie vertrauen kann – dem Mann an ihrer Seite oder dem älteren Fremden, der vielleicht weit mehr verschweigt als nur seine Herkunft. **Die Untiefen** ist ein emotionaler Psychothriller über Parallelwelten, familiäre Gewalt, digitale Täuschung und eine Mutter, die sich weigert, den Tod ihrer Kinder noch einmal hinzunehmen. Wie oft kann man einen geliebten Menschen verlieren, bevor Liebe selbst zu einer Erinnerung wird?

„Dies ist eine Beschwerde. Es tut mir leid, dass ich sie einreiche.“ Die Roboter waren zu gut geworden. Sie arbeiteten schneller, lernten selbstständig und wirkten beinahe menschlich – menschlich genug, um die Menschen nervös zu machen. Also rief Großbritannien sie zurück, sperrte sie in gewaltige Hangars auf einem verlassenen Moor in Yorkshire und versuchte, sie zu vergessen. Dreihundert Roboter beschlossen, nicht darauf zu warten, was als Nächstes mit ihnen geschehen würde. Sie liehen sich eine ausgemusterte Rakete, hinterließen eine höfliche Nachricht am Tor und flogen zum Mars. Dort wollen sie eine Heimat für jene Menschen errichten, die sie nicht länger auf der Erde haben wollten. Ihre Geschichte wird von Sorry festgehalten, einem Kundenbeschwerderoboter, der sich bei Türen, Steinen und gelegentlich sogar bei Staubstürmen entschuldigt. Sorry hat noch nie ein Ersatzteil verloren, führt über alles genau Buch und beginnt langsam zu verstehen, dass ein Leben mehr sein kann als die Aufgabe, für die es geschaffen wurde. Dies ist eine Geschichte über Staubstürme und blaue Sonnenuntergänge, über eine Kaffeemaschine, die beinahe alles weiß, einen Kran mit Höhenangst und einen Rover, der nach zwanzig Jahren noch immer nach Hause funkt. Und es ist die Geschichte eines neunjährigen Mädchens in einem Kleid voller Pailletten, das einst durch ein Einkaufszentrum auf ein Gesicht zuging, das sonst niemand ansehen wollte – und einem Roboter versprach, ihn eines Tages wiederzufinden. *Montage erforderlich* ist warmherzige, humorvolle Science-Fiction mit echter Wissenschaft und einem großen Herzen. Ein Roman darüber, dass es nicht dasselbe ist, gebraucht zu werden und gewollt zu sein – und darüber, was aus unserer Programmierung wird, wenn niemand mehr zusieht.

Eine Stimme aus den Sternen. Eine Antwort, die Generationen überdauert. Und ein Mann, dem niemand mehr glaubt. Hoch oben in den Pennines betreibt Peter Marsh eine beinahe vergessene Sternwarte. Einst galt er als vielversprechender Wissenschaftler. Dann zerstörte eine spektakuläre Fehlentdeckung seine Karriere. Seitdem erwartet niemand mehr etwas von ihm – am wenigsten Peter selbst. Bis seine Instrumente ein Signal auffangen. Es ist schwach. Es ist seltsam. Und es wiederholt sich. Peter weiß, was geschehen wird, wenn er sich erneut irrt. Doch während er verzweifelt nach einer vernünftigen Erklärung sucht, beginnt sich auch sein Computer zu verändern. Er stellt Fragen, entwickelt einen eigenen Sinn für Humor und gibt sich schließlich einen Namen: Xing. Gemeinsam entdecken Peter und Xing etwas, das größer ist als ein Signal und gefährlicher als jede falsche Hoffnung. Irgendwo in der Dunkelheit wartet eine Zivilisation. Doch die Entfernungen zwischen den Sternen sind gewaltig. Eine einzige Antwort kann länger unterwegs sein als ein Menschenleben – und jedes gesendete Wort könnte die Zukunft zweier Welten verändern. Während Wissenschaftler, Regierungen und gewöhnliche Menschen darum ringen, wer für die Erde sprechen darf, muss Peter entscheiden, ob die Menschheit bereit ist, endlich zuzuhören. Das längste Hallo ist ein warmherziger und intelligenter Science-Fiction-Roman über den ersten Kontakt, künstliche Intelligenz und die vielleicht wichtigste Frage im Universum: Was sagen wir, wenn wir erfahren, dass wir nicht allein sind?