Eine Frage der Erziehung

Der letzte Band von ›Tanz zur Musik der Zeit‹

Ende der 1970er-Jahre hält die Gegenkultur auch Einzug in die Welt der britischen Oberschicht. Auf Nick Jenkins Landsitz kampieren Hippies. Ausgerechnet sein Erzfeind Widmerpool, der sich jetzt Ken nennen lässt, schwärmt für freie Liebe und die Überwindung aller bürgerlichen Konventionen. Er schließt sich dem Kult von Scorpio Murtlock an, nichts ahnend, dass er damit den Weg zu seinem Untergang beschreitet. Der fulminante Abschluss eines literarischen Großereignisses aus dem 20. Jahrhundert.
 

»Wer die heutige Melodie Englands verstehen will, sollte bei Powell nachhören.« (Mara Delius, ›Die literarische Welt‹)

1941, mitten im Zweiten Weltkrieg, leistet Nick Jenkins weiterhin Dienst in der Army. Das Soldatendasein ist geprägt von Langeweile und Willkür, und dann wird auch noch Nicks alter Bekannter Widmerpool sein Vorgesetzter. In London ist derweil das Leben seiner Freunde und Familienmitglieder vom Blitz bedroht.

»Very very British.« Sabine Grimkowski, ›SWR2‹

Anthony Powell macht einen großen Ausfallschritt und kommt im elften Band seines ›Tanz zur Musik der Zeit‹ im Jahr 1958 an: Die internationale Bohème, darunter auch Jenkins,　findet sich in Venedig zu einer wichtigen Literaturkonferenz ein. Unter einem Deckengemälde Tiepolos entfaltet sich kurz darauf ein erbitterter Streit zwischen Kenneth und Pamela Widermerpool, deren exzessiver Lebenswandel immer bedrohlichere Ausmaße annimmt.

»Ein Gipfeltext des zwanzigsten Jahrhunderts« Tobias Döring, ›Frankfurter Allgemeine Zeitung‹

England im Winter 1945,46. Nach dem verheerenden Zweiten Weltkrieg sind die Staatskassen leer, und die Lebensmittel knapp. Aber es wird auch aufgebaut: Das literarische Leben blüht auf, und Jenkins, der sich nach seinem Ausscheiden aus dem Militärdienst wieder schriftstellerisch betätigt, ist mittendrin. Währenddessen vermutet Widermerpool, dass ihn Pamela mit einem extravaganten Schriftsteller betrügt.

»Die Entdeckung Anthony Powells gleicht, unübertrieben, einer Schatzhebung.« (Tobias Schwartz, ›die tageszeitung‹)

1942 ist Nick Jenkins in leitender Funktion in London tätig und begegnet Pamela Flytton, einer hochmanipulativen Femme fatale, die für erhebliche Unruhe unter Nicks Bekannten sorgt und zunächst auch ihn in ihren Bann zu ziehen scheint. Nick lernt, seine Beziehungen spielen zu lassen, was seinen weiteren Aufstieg befördert. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs stellt die Rückkehr in den zivilen Alltag eine Herausforderung dar, bietet aber auch so manche Überraschung: Nicks alter Widersacher Widmerpool verlobt sich mit Pamela Flytton.

Endlich… der ›Tanz‹ ist KULT!

Anbruch düsterer Zeiten: Nicks einstige Lieblingskneipe ›Mortimer‹ liegt in Schutt und Asche, und so lässt er hellere Tage Revue passieren: Er erinnert sich an den Abschied von Erridge, der am Tag von Isobels und Nicks Hochzeit in den Spanischen Bürgerkrieg gezogen war. An die Zeit, als Isobel ihr erstes Kind erwartete. Und an all die Partys, die alten und neuen Liaisons, aber auch an die Vorboten der Dunkelheit.

»Very british - und besser als Balzac.« Andreas Isenschmid in ›Die Zeit‹

Die Bedrohung durch einen Krieg wird immer greifbarer, und Nick Jenkins fühlt sich zurückversetzt in seine Kindheit. Er denkt an den Vorabend des Ersten Weltkrieges, an dem auch der Friede im Elternhaus jäh vorbei war. Trotz der ernsten politischen Lage gehen Nick und seine Freunde unbeirrt ihren Vergnügungen nach. Aber auch auf den Dinnerpartys kommt es zu dramatischen Szenen und unerwarteten Begegnungen.

»Very british - und besser als Balzac.« Andreas Isenschmid in ›Die Zeit‹

Der Zweite Weltkrieg ist ausgebrochen. Anfang 1940 tritt Nick Jenkins als zweiter Leutnant einem Regiment in Wales bei, geführt von dem diensteifrigen Kommandanten Gwatkin und unterstützt von dem alkoholkranken Leutnant Blithel. Ein absurdes Reglement strukturiert das Soldatenleben auf heimatlichem Boden, und so verbringt Nick zusammen mit seinen Kameraden die meiste Zeit damit, sich im Warten zu üben.

Endlich… der ›Tanz« geht weiter!

Von aristokratischen Familien und Hochzeitsglocken: Auf einer Party von Lady Molly Jeavons macht Nick Bekanntschaft mit ihrer Verwandtschaft, der Tolland-Familie. Ein Wochenendaufenthalt in Quiggins Landhaus führt zu einem Besuch bei dem exzentrischen Oberhaupt der Tollands. Und schließlich trifft Nick auf Lady Isobel. Sofort weiß er, dass er sie heiraten wird. Widmerpool hingegen hat Pech in der Liebe, und auch sonst kommt es zu romantischen Wirrungen. Der beschwingende Auftakt zur zweiten Runde des »Tanzes«.

Band 2 des britischen Gesellschaftspanoramas!

Erste romantische Initiationen: Nick Jenkins ist jetzt ein junger Student, er treibt sich auf Bällen und Partys der Oberschicht und der Bohème herum, wo er neue und immer wieder alte Bekannte trifft. Er hat Gefallen an Barbara Goring gefunden, die sich ausgerechnet auch in Nicks Widersacher Kenneth Widmerpool verliebt hat. Der Reigen dreht sich, und der Wirbel, der auch den Leser erfasst, ist erst der Anfang dieses langen, sagenhaft vergnüglichen Tanzes.

Band 2 von Anthony Powells 12-bändigem Hauptwerk ›Ein Tanz zur Musik der Zeit‹: ein britisches Gesellschaftspanorama ungekannter Größe – ein vergessenes Juwel, epochal an Umfang und Könnerschaft. Powell zeichnet darin ein facettenreiches Bild der englischen Upperclass vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zum Ende der 60er-Jahre: ein unvergleichlicher Reichtum an faszinierenden Charakteren, Begebenheiten und tiefen Einsichten in die Natur des Menschen. Ein Meisterwerk voll süffisanter Pointen, leichtfüßiger Erzählpirouetten und liebevoll-beißender Ironie.