Ein verhängnisvolles Testament

Nach dem Tod ihres geliebten Ehemannes hat die Sängerin Cristina sich in Tresskau endlich ein neues Leben aufgebaut. Dort kann sie auch auf eine neue Liebe hoffen. Doch diese ist in Gefahr, da Napoleons Kriege noch immer Europa verwüsten. Zudem nimmt der schwelende Erbstreit mit dem Vetter ihres verstorbenen Mannes immer bedrohlichere Formen an. Während ihr geliebter Otto als Offizier in Napoleons Schlachten kämpfen muss, steht sie einem Feind gegenüber, der keine Gnade kennt. Mehr als einmal muss Cristina über sich hinauswachsen, um sich und ihre Lieben vor bitterem Unrecht und weitaus Schlimmerem zu bewahren.

Aus dem einstigen Gauklermädchen Cristina ist eine bekannte und begehrte Hofsängerin geworden, die die mit ihrer einzigartigen Stimme Adelige und Bürger gleichermaßen in den Bann zieht. Über Europa liegt jedoch der drückende Schatten Napoleons und dessen Entscheidungen greifen tief in Cristinas Leben ein. Zudem sinnt ein alter Feind aus ihrer ersten Zeit am Hofe des Herzogs von Sachsen-Meiningen auf Rache und sucht Verbündete, um Cristina und ihre Familie zu vernichten.

Thüringen um 1796: Die junge Cristina gehört zu einer aus Italien stammenden Gaukler-Sippe, wird aber von den Behörden wegen ihrer blonden Haare als entführtes Kind angesehen. Ihre Tante verkauft sie schließlich an den Herzog von Sachsen-Meinigen. Auf dessen Befehl hin soll Cristina als Sängerin ausgebildet werden. Obwohl Cristinas Ausbildung mit militärischem Drill erfolgt, liebt sie die Musik und sorgt mit ihrer betörend schönen Stimme schon bald für Bewunderung, aber auch für Missgunst und Neid Die Dame Kordelia will ihre Tochter als neue Hofsängerin sehen und tut sich daher mit einem Mann zusammen, der ganz eigene Gründe hat, Cristina vom Hof entfernen zu wollen. Als Cristina zusammen mit der Magd Ira entführt wird, steht mehr als nur ihre Karriere bei Hofe auf dem Spiel …

Während Ruth auf der monatelangen Seereise nach Hamburg schweren Unwettern trotzt, spitzt sich die Familienfehde zwischen den Mensings und den Simonsens dramatisch zu. In England erkennt derweil Jamesʼ Todfeind Zechariah, dass er das Spiel um Huttonsfield Castle verloren hat. Heimlich stellt er James und Ruth noch eine letzte tödliche Falle gestellt hat …

Lucky Jim –  Auf Tahiti hat Ruth sich nicht nur ein kleines Handelsimperium aufgebaut – sie findet auch endlich mit »Lucky Jim« James Hutton zusammen. Doch sie erfährt, dass ihre Familie zu Hause in großer Gefahr ist. Voller Sorge um ihre Mutter und die jüngeren Schwestern möchte Ruth selbst nach Hamburg reisen. Noch ahnen weder sie noch James, wie nah die Feinde ihrer Familien einem Sieg sind …

Schwarze Tränen – Während Ruth auf der monatelangen Seereise nach Hamburg schweren Unwettern trotzt, spitzt sich die Familienfehde zwischen den Mensings und den Simonsens dramatisch zu. In England erkennt derweil Jamesʼ Todfeind Zechariah, dass er das Spiel um
Huttonsfield Castle verloren hat. Heimlich stellt er James und Ruth noch eine letzte tödliche Falle …

Zum Verräter erklärt, raubt Jarl Eyvind die schöne Sigrid, die ihm von ihrem Vater Ulfar verweigert wurde, und flieht mit der unwilligen Braut. Bei seinem Überfall geraten auch die beiden Freunde Andreas und Ailmar in seine Hand. Nachdem der Griff nach dem norwegischen Thron ein übles Ende nahm, will Eyvind seine Getreuen in eine neue Heimat führen. So ziehen sie weit über das Meer und über Islands Gletscher in ein Land, in dem es alles gibt, was sie sich erträumen. Dort leben jedoch bereits Menschen und die sind nicht bereit, sich Eyvind zu unterwerfen. Auch Sigrid und die junge Grönländerin Ingridur streben gemeinsam mit Andreas und Ailmar danach, ihre Freiheit wiederzuerringen.

Osttirol im Jahr 150 nach Christus: In der reichen Stadt Aguntum ringen zwei bedeutende römische Familien um die Vorherrschaft. Dabei ist eine Seite bereit, auch über Leichen zu gehen. Eine junge Sklavin, die der Tochter der anderen Familie gehört und deren Freundin geworden ist, erfährt von dem mörderischen Plan der Gegenseite. Obwohl sie sich nach Freiheit sehnt – da ihr Herz einem Mann gehört, der für eine Sklavin unerreichbar ist –, beschließt sie, ihrer Herrin und deren Familie mit allen Kräften beizustehen. Dabei aber muss sie ihr eigenes Leben aufs Spiel setzen …

Fernab ihrer verfeindeten Familien soll für das junge Hamburger Ehepaar Ruth und Hinrich Mensing auf der Südseeinsel Hiva Oa ein neues Leben beginnen: Hinrich möchte dort den Stamm der Hanatea zum Christentum bekehren – Berichte über Kannibalismus hält er für übertrieben. Mit Ruths Hilfe gelingt es Hinrich tatsächlich mehr als einmal, die Hanatea zu beeindrucken. Bald ist er überzeugt, große Fortschritte als Missionar zu machen. Doch als ein feindlicher Stamm das Dorf überfällt, muss Hinrich erkennen, wie sehr er nicht nur das Wirken seiner Frau sondern vor allem die alten Götter der Hanatea unterschätzt hat.

Berlin in den Jahren 1897–1900: Theo von Hartung hat die Leitung der Tuchfabrik von seinem Vater übernommen, doch immer häufiger werden Aufträge storniert oder unter fadenscheinigen Begründungen die Preise gedrückt. Dazu kommt, dass Theos Nichte Vicky von Gentzsch in zweifelhafte Gesellschaft geraten und mittlerweile übel beleumundet ist. Erst als die Familien von Hartung und von Gentzsch kurz vor dem Ruin stehen, erkennen sie, wer hinter den Kulissen die Fäden zieht. Mit Vickys Hilfe gelingt es schließlich, das Schlimmste zu verhindern. Doch der Preis, den die junge Frau dafür bezahlt, könnte höher nicht sein …

Auf einem Internat für höhere Töchter lernt Rieke, Tochter eines verarmten Offiziers, 1864 Gunda von Hartung kennen. Während eines Ferienbesuchs bei deren Familie trifft sie auch auf Gundas Bruder Theo. Der verhält sich dem selbstbewussten Mädchen gegenüber anfangs äußerst schroff, doch als Riekes Vater im Kampf schwer verwundet wird, steht er ihr selbstlos zur Seite. Noch bevor die beiden einander allerdings ihre Gefühle gestehen können, kommt es zu einem folgenschweren Missverständnis. Theo tritt in die Armee ein und zieht mit in den Deutsch-Französischen Krieg. Wird Rieke ihn jemals wiedersehen?