Ein Messer für den ehrlichen Finder

"Weissenbach und die anderen, das ist eine einfache Geschichte. Sie leben in Otterwill am See, einer groß gewordenen Kleinstadt, in der sich leben läßt, wie anderswo auch. Denn überall läßt sich leben; es sei denn, der einzelne verweigert seine Zustimmung. Jörg Steiner entwirft das Panoramagemälde einer Stadt; ein Psychogramm. Er zeigt auch die Bürger der Stadt, beispielhaft und doch zufällig. Sie treten auf und ab, stringent allein ist ihre enge oder distanzierte Beziehung zu Weissenbach. Wie alle anderen ist auch er eine Panorama-Person und wird wie sie von einem Erzähler ›beobachtet‹, und doch ist er die zentrale Figur."

»Der Autor beschreibt das Alltägliche; aber erzählend führt er aus dem Alltäglichen hinaus und öffnet ein Tor ins Dunkle, in das andere, das sich ins Alltägliche drängt.

Der Träger des andern trägt in diesem Buch den Namen Reubell. Reubell ist nicht der Doppelgänger des Autors, er macht sich zum Doppelgänger. Reubell läßt sich nicht beschreiben bis zur Kenntlichkeit; er verlangt eine Beschreibung bis zur Unkenntlichkeit.«

Erich Jaag heißt er. Wie sein Großvater um das Recht kämpfte, als freier Mann im Wohnwagen zu leben, so kämpft Erich Jaag um das Recht, mit seiner Frau Lisa in der Hütte zu leben, die sein Vater im Ried gebaut hat, um seßhaft zu werden mit seiner Familie. Das Ried aber ist Sperrgebiet. Den ersten Räumungsbefehl überlebte der Vater nicht. Jaag hat Angst, man könnte ihm das Recht auf Heimat streitig machen. Von Lisa verlassen, lebt er in Erwartung ihrer Rückkehr. Er weiß aber auch, was er den beiden illegal eingewanderten Flüchtlingen aus Zaire schuldig ist. Er versteckt Ferdinand S. und Mamadou U., damit sie vor der Rückführung sicher seien.