Dorian Hunter 204

Das Zimmermädchen brach zusammen. Das Tablett entfiel ihren kraftlos gewordenen Händen. Sie musste längst schon von den Ratten zu Tode gebissen worden sein und konnte nur noch magisch belebt gewesen sein.
Dorian sah zwei graue Schatten auf sich zuspringen. Der einen Ratte konnte er ausweichen, die andere spießte er mit dem Kommandostab auf. Hinter ihm schrie Alfredo vor Entsetzen auf.
»Wir müssen fliehen«, rief Dorian. »Es sieht fast so aus, als wären die Ratten auf uns gehetzt worden.«
Sie eilten auf den Korridor hinaus. Die Ratten drängten sich dort so dicht, dass es kaum eine freie Lücke gab. Sie schritten über einen Teppich von Rattenkörpern ...

Dorian und Coco setzen die Suche nach ihrem Sohn Martin in Vigo in Galicien fort. Doch eine gegnerische Partei stellt sich ihnen in den Weg und hinterlässt eine erschreckende Fährte: die Spur der Ratten.

Bernd stolperte durch Sträucher, stürzte und stützte sich mit den Händen an einem Stein ab. Es war ein Grabstein. Der Name, der hineingemeißelt war, brannte ihm förmlich in den Augen. Bernd Haider stand dort. Er raffte sich verzweifelt auf und stürzte weiter. Plötzlich hatte er den Strand erreicht. Von fern vernahm er Ruderschlag. Hinter ihm war plötzlich das Gerassel einer Kette. Er wollte herumwirbeln, doch da legte sich die Kette um seinen Oberkörper und wurde zusammengezogen.
Der Ruderschlag kam näher. Stimmen sprachen verhalten miteinander.
»Hoffentlich haben wir bald eine komplette Mannschaft.«
»Dann stechen wir in See.«
»Name?«
»Bernd Haider«, antwortete Bernd automatisch.
Er fühlte sich emporgehoben und gleich darauf in die Knie gezwungen. Unter seinem Sitzfleisch spürte er ein feuchtes Brett.
»Willkommen an Bord ...!«

»Ist die Situation tatsächlich so trist?«, fragte Unga. »Immerhin ist weder den Dämonen noch den Janusköpfen ein entscheidender Schlag gegen euch gelungen.«
»Es ist zu befürchten, dass sie sich verbünden«, meinte Jeff Parker. »Der Chakravartin glaubt, dass wir ihm den einzigen Zugang in seine Welt versperren, und Luguri muss damit rechnen, dass die Padmas einmal die Existenz der Schwarzen Familie gefährden könnten. Wir können unseren Untergang nicht mehr aufhalten, nur hinauszögern.«
»Können wir denn nicht helfen?«, fragte Reena.
Parker schüttelte den Kopf. »Jetzt kann nur noch Dorian mit dem Ys-Spiegel helfen ...«

Der Januskopf-Zyklus nähert sich dem Höhepunkt! Die Dämonen und die Janusköpfe sammeln in Tibet ihre Scharen für den entscheidenden Schlag gegen die Feste des Padmasambhawa Bodhisattwa. Kann das Ende der Padmas noch verhindert werden?

Ein markerschütternder Schrei aus dem Kinderzimmer riss Margot in die Wirklichkeit zurück. Sie stürzte aus der Küche.
Rose schrie noch immer, als sie ins Kinderzimmer kam. Sie lag auf dem Rücken, strampelte mit den Beinen und schlug mit den Händen um sich. »Geht weg! Fort mit euch, ihr garstigen Ungeheuer!«, rief sie dabei verzweifelt.
Margot stürzte sich auf ihre Tochter, versuchte ihre Arme zu packen und drückte sie an sich. Rose schrie wieder unartikuliert. »... tiefer Abgrund ... Felsnadeln ... klebriges Spinnennetz.«

Dorian, Coco und Olivaro befinden sich noch immer auf dem Weg zum Berg der Berge, als unvermittelt die achtjährige Rosemarie Wagner, eine der Kontaktpersonen Dorians von der Erde, nach Malkuth transferiert wird. Rosemaries Albträume werden wahr ...

Der Erzdämon und der Anführer der Janusköpfe standen einander lauernd gegenüber. Was Luguri auch anstellte, er konnte den Januskopf, der sich Chakravartin nannte, nicht in seine Gewalt bringen.
»Das Spiel ist aus, Chakravartin«, schrie der Erzdämon. »Ergib dich mir, dann werde ich gnädig sein mit dir und den Deinen!«
Das Knochengesicht des Januskopfes zeigte keine Regung. Er gab einen schaurigen Laut von sich, der Luguri wie höhnisches Gelächter in den Spitzohren klang.

Die Erzfeinde Luguri und Chakravartin sind einander gleichwertig - keiner kann den anderen besiegen. Da schlägt Luguri einen Ausweg vor, der die Entscheidung bringen soll: ein magisches Schachspiel, das Menschen zu Figuren degradiert ...

Der Curandeiro schrie in höchster Verzückung: »Kether!«
Aber Marcia schien es, als bringe er die Buchstaben durcheinander, als würde er rufen: »Kether! Ethere! Thereh! Hereht! Erehte! Rethek!«
Was für ein eigenartiger Rhythmus ...
Da blitzten über ihr die Messer auf! Sie fuhren herab und schnitten in Sekundenschnelle exakt sechsunddreißig Buchstaben in ihre Haut. Sie waren quadratisch angeordnet und ergaben waagerecht wie senkrecht Anagramme desselben Wortes: Kether.
Der Oga des neuen Gottes betrachtete ergriffen sein Werk.
Es war gelungen!

Um Olivaro zu retten, durchschreitet Dorian ein weiteres Mal das Tor in die Januswelt, denn nur Olivaro kann ihm die Zusammenhänge vollständig erklären. Dorian glaubt zu wissen, was ihn auf der anderen Seite erwartet - und erkennt seinen Irrtum zu spät!

Das abscheuliche Monster zitterte vor Erregung, als es sich über die Jungfrau beugte.
Es hatte einen wuchtigen, wie aus Lehm geformten Schädel. Das Gesicht war eine grün durchäderte Fratze. Speichelblasen platzten vor seinen aufgeworfenen Lippen, als es die Luft keuchend ausstieß.
Der stinkende Atem traf die Jungfrau voll ins Gesicht. Sie erwachte, und ihre Augen weiteten sich vor Schreck.
Axel, das ehrbare Monster, zuckte zurück und gab einen gequälten Aufschrei von sich. Er wollte nichts Böses. Es lag nicht in seiner Absicht, die Jungfrau auch nur anzurühren, obwohl alles in ihm danach drängte, sein Raubtiergebiss in ihr weiches, zartes Fleisch zu schlagen.
Aber er wollte nicht mehr töten. Er wollte kein mordendes Ungeheuer mehr sein. Er liebte dieses engelhafte Mädchen auf eine kindliche, unschuldige Art und Weise ...

Um Coco schien das normale Bahnhofsgetriebe abzulaufen, in dem sich Vertreter aller Gesellschaftsschichten zu einer undefinierbaren Melange vermischten. Aber irgendetwas stimmte nicht. Coco nahm eine schwache magische Ausstrahlung wahr. Es war eindeutig, dass irgendwo nahe ihr ein magischer Vorgang ablief. Und dann sah sie das Mädchen. Es mochte neun oder zehn Jahre alt sein und trug trotz der Kälte nur ein leichtes, luftiges, hellblaues Sommerkleidchen, das antiquiert und verstaubt wirkte. Das Kind war die Quelle der magischen Ausstrahlung ...Coco Zamis besucht Bekannte in Wien und gerät prompt in ein wildes Abenteuer über geheime Blutfeste, magische Rituale und ein rätselhaftes Geistermädchen.

Coco hatte gehofft, dass sie die Gräfin vielleicht würde hypnotisieren können, um ihre Sinne zu beleben. Aber die blassen Augen in dem ausgemergelten Gesicht waren tot. Coco fand keinen Zugang zum Geist der Gräfin. Sie wird bald sterben, hörte da Coco Arianes Gedanken in ihrem Geist. Und ich mit ihr! Ich werde mit ihr erlöschen wie eine Kerze ... Dabei bin ich noch nicht einmal geboren worden! Die letzten Worte waren ein einziger verzweifelter Aufschrei ... Coco ist dem Geheimnis der Gräfin Gundula Harmon und der Blutfeste in den Katakomben von Wien nahe auf der Spur. Gibt es eine Möglichkeit, dem Geistermädchen Ariane zu helfen? Oder verhallt der Schrei der Ungeborenen ungehört?