Die Seidenstraßen

«‹Eine neue Geschichte der Welt› – dieses Buch verdient den Titel voll und ganz.»
Peter Frankopan lehrt uns, die Geschichte neu zu sehen – indem er nicht Europa, sondern den Nahen und Mittleren Osten zum Ausgangspunkt macht. Hier entstanden die ersten Hochkulturen und alle drei monotheistischen Weltreligionen; ein Reichtum an Gütern, Kultur und Wissen, der das Alte Europa seit jeher sehnsüchtig nach Osten blicken ließ. Frankopan erzählt von Alexander dem Großen, der Babylon zur Hauptstadt seines neuen Weltreichs machen wollte; von Seide, Porzellan und Techniken wie der Papierherstellung, die über die Handelswege der Region Verbreitung fanden; vom Sklavenhandel mit der islamischen Welt, der Venedig im Mittelalter zum Aufstieg verhalf; von islamischen Gelehrten, die das antike Kulturerbe pflegten, lange bevor Europa die Renaissance erlebte; von der Erschließung der Rohstoffe im 19. Jahrhundert bis hin zum Nahostkonflikt. Schließlich erklärt Frankopan, warum sich die Weltpolitik noch heute in Staaten wie Syrien, Afghanistan und Irak entscheidet.
Peter Frankopan schlägt einen weiten Bogen, und das nicht nur zeitlich: Er rückt zwei Welten zusammen, Orient und Okzident, die historisch viel enger miteinander verbunden sind, als wir glauben. Ein so fundiertes wie packend erzähltes Geschichtswerk, das wahrhaft die Augen öffnet.

Die Antarktis, fast anderthalbmal so groß wie Europa, gilt als schier grenzenlose Eiswüste am Ende der Welt und wurde von der Geschichtsschreibung bislang nahezu ignoriert. Peter Frankopan zeigt auf packende Weise, wie die Antarktis, der siebte Kontinent, seit jeher eine globalgeschichtliche Schlüsselrolle einnimmt – von Ptolemäus’ kartografischen Weltentwürfen über die kühnen Vorstöße der frühen Seefahrer in die Südmeere und die rücksichtslose Ausbeutung der Walbestände, die einst die Industrielle Revolution befeuerte, bis zu den Kämpfen um die geostrategisch wichtige Region in den Weltkriegen und während des Kalten Kriegs. Heute ist die Antarktis nicht nur der entscheidende Regulator unseres Klimas, sondern das Epizentrum eines neuen Wettstreits zwischen den Großmächten: Unter dem Eis lagern gewaltige Vorkommen an Erdöl, Erdgas und Kohle, an Seltenen Erden, Edelmetallen und Eisenerz. Der Südkontinent birgt die größte Süßwasserreserve der Welt, und auch seine Bedeutung für die Weltraumüberwachung ist enorm. Hinter den Kulissen hat das Ringen der Mächte längst begonnen: Denn wer die Antarktis und ihre strategischen Ressourcen kontrolliert, so Frankopan, kontrolliert die Zukunft.