Die letzte Instanz. Joachim Vernau 3

Jamaica in den 1730er Jahren. In Port Royal wächst das Waisenkind Pearl unter Bettlern, Sklaven und Tagelöhnern zu einer bildschönen jungen Frau heran. Um ihre Herkunft rankt sich ein sagenhaftes Gerücht: sie soll die Tochter der berühmten Piratin Anne Bonny sein. Ihr größter Traum ist es, in die irische Heimat ihrer Mutter zurückzukehren. Als ihr zu Ohren kommt, dass ein spanischer Konvoi mit einem unermesslichen Schatz an Bord unterwegs ist, ist sie bereit, alles zu wagen, und findet sich unversehens zwischen den Fronten wieder. Denn auch die Engländer machen Jagd auf die größte Perle der Welt. Pearl ist gezwungen, für ihren Traum ausgerechnet das Leben des Mannes in Gefahr zu bringen, der sie zutiefst fasziniert: der junge Ire Val, der aufgrund einer tragischen Verstrickung in der britischen Armee dienen muss ...

Bremen, 1874. Schon als kleines Mädchen träumt Bettina Vosskamp davon, ihrem Elternhaus zu entfliehen. Ihr sehnlichster Wunsch ist es, zu ihrer Großmutter Lene nach Indien zu reisen, die dort eine Teeplantage besitzt. Als Bettina viele Jahre später »Brennys Garden« in Darjeeling erbt, ist sie entschlossen, Lenes Lebenswerk zu bewahren. Doch dort stehen ihr wirtschaftliche Nöte, ein bedrohliches Erdbeben und die Behauptung in einer harten Männerwelt bevor. Aber Bettina lässt sich nicht entmutigen – und setzt alles daran, endlich auch ihr eigenes Glück zu finden.

Ein teuflisches Spiel, ein rätselhafter Selbstmord und ein quälendes Geheimnis: Als Joachim Vernau die Möglichkeit bekommt, an einer Berliner Privatschule zu unterrichten, begegnen ihm die Schüler voller Feindseligkeit. Sie leben in einer ganz eigenen Welt, sind fasziniert von dunklen Ritualen und haben sich einem mysteriöses Rollenspiel verschrieben. Vernau ahnt zunächst nicht, dass sie sich in gefährlichen Gefilden bewegen – doch als er herausfindet, was hinter dem Schweigen der Schüler steckt, ist es schon fast zu spät ...

Joachim Vernau ist ganz oben in der Berliner Gesellschaft angekommen. Er steht kurz davor, in die wohlhabende und einflussreiche Familie der von Zernikows einzuheiraten, nicht ahnend, dass ihre Ehrbarkeit nicht viel mehr als Fassade ist. Als eine ukrainische Frau auftaucht und behauptet, die von Zernikows hätten im Zweiten Weltkrieg eine Zwangsarbeiterin beschäftigt, lässt das Familienoberhaupt sie kurzerhand hinaus werfen. Wenig später wird sie tot aus dem Landwehrkanal geborgen. Vernau beginnt unangenehme Fragen zu stellen und kommt nicht nur der Identität der Frau sondern auch dem lukrativen Geschäft mit enteigneter Kunst auf die Spur …