Die Geschichtenwandler − Steinerne Drachen

Tante Frances hatte ein Händchen für Geheimnisse, aber kein Herz für Mörder. Letztere hat sie sogar studiert und kannte sich bestens aus – ebenso wie ihre Nichte Annie. Die Krimischriftstellerin und Hobbyermittlerin lebt auf dem Landsitz ihrer verstorbenen Tante im idyllischen Castle Knoll. Während eines Besuchs in London bei ihrer Mutter Laura, einer Künstlerin, macht Annie eine grausige Entdeckung: Die Assistentin liegt tot auf den ausrangierten Gemälden der Mutter. Und ihr wurde das Herz entnommen. Ist es Zufall, dass Annies Mutter kürzlich ein Tierherz vor die Tür gelegt wurde und sie seitdem nur noch Herzen auf die Leinwand bannt? Im Tagebuch ihrer Tante Frances kommt Annie einem alten Mordfall auf die Spur: Auch damals wurde dem Opfer, einer guten Freundin von Frances, das Herz entrissen. Sind die beiden Fälle verbunden? Könnte Annies Mutter sogar die Mörderin sein? Und wem soll als Nächstes das Herz entrissen werden? Annie ermittelt mit Scharfsinn und den ungemein wertvollen Aufzeichnungen der Tante aus dem Swinging London der Sechzigerjahre.

«Ich habe Olivia umgebracht.» Das sagt Peony Lane, als sie Krimischriftstellerin Annie bei einem nebligen, aber sonst fast idyllischen Morgenspaziergang trifft. Wahrsagerin Lane ist im beschaulichen Castle Knoll berüchtigt, denn in ihren Prophezeiungen kommt oft das Wort «Sterben» vor. Einige nehmen ihre Vorhersagen ernst, während andere über Sprüche wie «Der Tod kommt an einem Dienstag» nur lachen. Aber hat die ältere Dame wirklich einen Mord begangen? Annies Neugier ist geweckt, doch bevor sie mehr herausfinden kann, wird eine Leiche gefunden: die Wahrsagerin. Im Gewächshaus von Annie. Und die Mordwaffe liegt gleich daneben: Es ist ein antikes Messer aus der Küche, auf dem es vor Fingerabdrücken von ihr nur so wimmelt. Wer hat das Schicksal der Schicksalsbringerin besiegelt? Und wer setzt Himmel und Hölle in Bewegung, Annie den Mord anzuhängen? Da kann nur das Mörderarchiv der verstorbenen Tante mit all den persönlichen Informationen über die Dorfbewohner helfen. Je mehr Schubladen Annie dort aufzieht, desto näher kommt sie dem Geheimnis, das jemand unbedingt bewahren will.

Frances Adams war siebzehn Jahre alt, als eine Wahrsagerin ihr auf dem Jahrmarkt prophezeite, dass man sie ermorden würde. Frances glaubte daran. Ihr Leben lang nahm niemand sie ernst. Bis sie nun, sechzig Jahre später, ermordet wird! Tante Frances hatte also recht. Und sie hat vorgesorgt. Erstens hat sie auf ihrem herrschaftlichen Landgut in Dorset ein besonderes Archiv angelegt. Jede Person aus ihrem Dorf Castle Knoll, die sie auch nur im Entferntesten für verdächtig hielt, taucht dort auf. Zweitens hat sie ein Testament hinterlassen: Wer den Mordfall löst, erbt alles. Schafft es ihre Großnichte Annie oder der fiese Stiefneffe?  
Da Annie die eigenwillige alte Dame nie kennengelernt hat, scheint sie klar im Nachteil. Doch dann findet die clevere junge Frau ein Tagebuch der Tante und liest über ein tragisches Ereignis. Annie kombiniert: Unter mehr als einem Dach in Castle Knoll schlummert ein Geheimnis. Nur unter welchem ein mörderisches?