Die gerettete Zunge

Bereits in den 1930er-Jahren erregte der junge Canetti Aufmerksamkeit mit Rezitationen aus seinen frühen Dramen, für die er sein Modell der akustischen Maske entwickelte. Erst dreißig Jahre später startete die Theaterkarriere der Stücke, die große Erfolge und manch einen Skandal verbuchen kann. – Neben den drei bekannten Werken »Hochzeit«, »Komödie der Eitelkeit« und »Die Befristeten« enthält der Band 2 der kritischen Zürcher Ausgabe das bisher ungedruckte Libretto »Die Affen-Oper«, außerdem Dokumente und Anmerkungen zur Entstehungs- und Aufführungsgeschichte der Dramen und dramentheoretische Überlegungen Canettis. Das Nachwort von Christiane Dahms würdigt Canettis Stellung im deutschsprachigen Theater. Das Nachwort würdigt sein dramatisches Œuvre.

Mit der Vertreibung aus dem Paradies Zürich endet »Die gerettete Zunge«, mit der gymnasialen Oberstufe in Frankfurt am Main beginnt der zweite Teil der Lebensgeschichte, die sich bald in Wien fortsetzt. Elias Canetti erzählt vom politischen und literarischen Erwachen, von der Prägung durch Karl Kraus, von den harten sozialen Eindrücken, aber auch den Freundschaften in Wien, von den erstaunlichen, teils verstörenden Begegnungen im Berlin der 1920er-Jahre, von der Begegnung mit Veza. Die Lebensgeschichte 1921–1931 erscheint in der kritischen »Zürcher Ausgabe« umfassend kommentiert und ergänzt um bisher unzugängliche Dokumente.

Elias Canettis Kindheitsbuch – der Rückblick des Literaturnobelpreisträgers auf eine verschwundene Welt Der Kosmopolit Elias Canetti erzählt von seiner Kindheit zwischen 1905 und 1921: Am Unterlauf der Donau in eine Familie spaniolischer Juden geboren, wächst er in bildungsbürgerlichen Verhältnissen auf; nach der Emigration der jungen Familie wird er in Manchester eingeschult. Als der Vater mit 31 völlig überraschend stirbt, zieht die Mutter mit dem Neunjährigen und seinen beiden kleinen Brüdern nach Wien, später nach Zürich, wo Elias sich so heimisch fühlt wie nirgends zuvor. Ein neuerlicher Umzug nach Frankfurt ist für ihn die Vertreibung aus dem Paradies. – »Die Geschichte einer Jugend« erscheint in der kritischen »Zürcher Ausgabe«, ergänzt um umfangreiche bisher unzugängliche Dokumente und umfassend kommentiert.

Marrakesch - die geheimnisvolle Stadt! Elias Canetti fährt mit Freunden, die dort einen Film drehen, nach Marrakesch. Rasch nimmt ihn der Zauber des Orients gefangen. Er streift durch die Stadt, besucht die Händler der Suks, den Kamelmarkt und beobachtet die Schreiber und Erzähler. Der berühmt gewordene Reisebericht ist das aufschlussreichste Buch über die marokkanische Stadt und das orientalische Leben - und wird begleitet von Photographien aus dieser fremden Welt.

Kien, ein bedeutender Sinologe, führt in seiner 25.000 Bände umfassenden Bibliothek ein groteskes Höhlenleben. Seine Welt ist im Kopf, aber sein Kopf ist ohne Sinn für die Welt. Als er, von seiner Haushälterin zur Ehe verführt, mit dem ganz »normalen« Leben konfrontiert wird, kann er sich nur noch in den Wahnsinn »retten«. Dieser Roman, 1935 in Wien zum ersten Mal veröffentlicht, nimmt in der Literatur des 20. Jahrhunderts einen zentralen Platz ein. Wie Joyce’ ›Ulysses‹ ist ›Die Blendung‹ eine mächtige Metapher für die Auseinandersetzung des einsam reflektierenden Geistes mit der Wirklichkeit.

Mit dem Werkbeitrag aus Kindlers Literatur Lexikon.

Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITIK.

Masse und Macht sind Schlüsselbegriffe zum Verständnis unseres Zeitalters. Schon der junge Canetti war fasziniert und beunruhigt von den Phänomenen, die sich mit diesen Begriffen benennen lassen. Das Leben der Menschen folgt eigenartigen Gesetzen. Bereits als Kinder gehorchen wir den Befehlen unserer Erzieher. Früh sind wir angehalten, "freudig" unsere Pflicht zu tun. Aber auch die Gesellschaft im ganzen ist dem zwanghaften Mechanismus von Befehl und Gehorsam ausgesetzt. Um miteinander auszukommen, folgt die Masse bestehenden Gesetzen, doch kennt die Geschichte auch genügend Beispiele, wo die Massen blind dem Diktat eines Tyrannen oder einer Weltanschauung folgen. Aber Vorsicht! Massen entwickeln gelegentlich eine Eigendynamik - sie können aufhetzen und Minderheiten verfolgen, Könige oder Regierungen stürzen und selber die Macht für sich beanspruchen. Aus geknechteten Einzelnen bildet sich plötzlich eine revolutionäre Masse: Sklaven erheben sich gegen ihre Kolonialherren, Farbige gegen Weiße, Arbeiter gegen Unternehmer. In seinem philosophischen Hauptwerk beschäftigt sich Canetti mit diesen Problemen. Kühn im Denken und von einer einzigartigen stilistischen Brillanz zieht der Autor uns von der ersten Seite an in seinem Bann. Anthropologische, soziologische und psychologische Aspekte durchdringen die essayistische Untersuchung gleichermaßen, und der Leser spürt, daß hier seine Sache verhandelt, über sein Schicksal nachgedacht wird.