Die Gabe des Regens

Malaysia 1921: Lesley Hamlyn lebt das äußerlich angenehme und gleichförmige Leben einer Frau der britischen Kolonialgesellschaft. Mit dem Eintreffen von Willie Somerset Maugham, einem alten Freund ihres Ehemanns Robert, kehrt Lebendigkeit in das Haus zurück und Erlebnisse der Vergangenheit drängen an die Oberfläche. Somerset Maugham ist zu diesem Zeitpunkt ein berühmter Schriftsteller, jedoch getrieben von Sorgen und Ängsten. Je stärker sich Lesley und er anfreunden, desto mehr Geheimnisse vertraut sie ihm an: ihre frühere Unterstützung politischer Rebellen, die das alte China beenden wollten, ihre Affäre mit einem chinesischen Mann, der Niedergang ihrer Ehe. Am Beispiel einer Freundin begreift Lesley, wie aussichtslos ihre Liebe ist und wie verheerend die Folgen für sie wären: ohne finanzielle Mittel, gesellschaftlich geächtet, würde sie ohne ihre Kinder leben müssen. Wie Somerset Maugham muss auch sie ihr wahres Ich verbergen und ihre unglückliche Ehe ertragen. Trost findet sie einzig in dem Gedanken, sie könne ihren Geliebten eines Tages wiedersehen. Doch Robert hat längst beschlossen, diesen Teil der Welt zu verlassen und nach Südafrika zu ziehen.

Die angesehene Richterin Teoh Yun Ling weiß, dass ihre Erinnerungskraft schwindet. Um ihre Vergangenheit festzuhalten, zieht sie sich in ihren ›Garten der Abendnebel‹ zurück. Dort findet Yun Ling noch einmal die Kraft, sich zu erinnern: an ihre Zeit in einem japanischen Gefangenenlager während des Zweiten Weltkriegs, an den Tod ihrer Schwester und an den rätselhaften japanischen Gärtner Aritomo, der sie die Geheimnisse der Gartenkunst seines Landes lehrte. Yun Ling hat den Tod der Schwester nie überwunden, ebenso wenig wie ihr Schuldgefühl, überlebt zu haben. Ausgerechnet ein Japaner, jemand aus dem Volk, das sie hasst, half ihr vor Jahren, für die tote Schwester ein Denkmal zu schaffen – und sich ihrem dunkelsten Geheimnis zu stellen. Vielfach ausgezeichnet: Man Asian Literary Prize 2012 Walter Scott Prize 2012 Shortlist Booker Prize 2012