Der Schlüssel zum Spiel

Tobias Escher zeigt, dass im Fußball eine neue Zeitrechnung begonnen hat. Längst haben KI-Modelle und die Auswertung riesiger Datenberge Einzug gehalten in das Daily Business der großen Clubs. Es geht um viel Geld, die immer wichtiger werdende Rolle der Datenanalysten, die Jagd nach den perfekten Spielern und die schwindende Entscheidungsmacht der Trainer.

Jede Bewegung, jede Ballberührung, jeder Zentimeter des Platzes wird inzwischen im Fußball vermessen, analysiert und von KI-Systemen ausgewertet. In Sekundenbruchteilen wird das Spielgeschehen analysiert und die Bewegungen und der Fitnessstatus der Spieler auf dem Feld ausgewertet. Während Klubs viel Geld an Daten-Firmen bezahlen, um den Erfolg auf dem Rasen zu maximieren, unterhält die internationale Elite längst eigene Analyseabteilungen, die helfen sollen, die größten Talente auf der Welt zu identifizieren, ehe die Konkurrenz sie wegschnappt. Am Ende wartet die große Frage: Lässt sich der Fußball mithilfe von Daten, Zahlen und KI-Modellen entschlüsseln? Wie funktionieren die Modelle, die den Blick auf den Fußball revolutionieren? Und wie wichtig bleibt der Faktor Mensch? Tobias Escher zeigt die Möglichkeiten und Schattenseiten des neuen datengetriebenen Profifußballs, was hinter den Kulissen passiert und wie sich die Klubs auf die Zukunft einstellen.

«Aus dem Hintergrund müsste Rahn schießen. Rahn schießt. Toooor!» Jeder Fußball-Fan kennt diese Sätze. Der deutsche Triumph 1954 gilt bis heute als ein Wunder. Manche sehen in ihm sogar die wahre Geburtsstunde der Bundesrepublik. Doch für die Spieler wurde der «Geist von Spiez» – benannt nach dem Mannschaftsquartier – nicht selten zu einem lebenslangen Fluch. Während Helmut Rahn zum Synonym für den Sieg wurde, später aber nichts mehr mit dem Erfolg zu tun haben wollte, bezeichnete Fritz Walter nicht das Spiel in Bern als sein wichtigstes, sondern jenes im sowjetischen Kriegsgefangenenlager, das ihn vor der Deportation rettete. Während er zeitlebens von dem Titel profitieren konnte, ging sein Bruder Ottmar – Stürmer in der WM-Elf – fast am Alkohol zugrunde.

Was waren das für Spieler, die aus einem zerstörten Land ohne Profi-Liga kamen und die als unschlagbar geltenden Ungarn besiegten? Und was wurde aus ihnen? Tobias Escher verknüpft ihre Lebenswege mit dem Fokus auf Rahn und den Walter-Brüdern zu einer großen Erzählung über das Deutschland der Nachkriegszeit und die Auswirkungen unverhofften Ruhms.