Der geheime Wert der Zeit

Der Kunsthistoriker Benedikt Oswald wird von einem Freiburger Kollegen gebeten, in einem Schwarzwalddorf ein Gutachten über den Erhalt einer Kapelle zu erstellen. Doch es kommt anders. Vom Tag der Anreise an findet er sich einer seltsamen Welt gegenüber. Ereignisse aus ferner Vergangenheit werden lebendig, die Gegenwart verwirrt ihn. Die unscheinbare Kapelle mit der Statue der Heiligen Barbara öffnet ihm einen Weg, auf dem nichts ist, wie es scheint. Und dann gibt es die geheimnisvolle Witwe, mit der er sich auf unerklärliche Weise verbunden fühlt.

Auf dem sagenumwobenen Belchen wird ein Mann erschlagen und das Gipfelkreuz abgesägt. Der Freiburger Weinhändler und Hobbydetektiv Lothar Kaltenbach erfährt von seiner Patentochter Leonie, die als Volontärin bei einer Zeitung arbeitet, zufällig von dem Mord. Während die Polizei im Dunkeln tappt, wittert Leonie ihre Chance als Nachwuchsreporterin - und bittet Kaltenbach um Hilfe. Ein geheimnisvolles Zeichen auf dem Stumpf des Gipfelkreuzes führt die beiden auf die Spur eines mysteriösen Kultes um Johann Peter Hebel, der den Belchen als mythischen Ort verehrte. Ist die Kultgemeinschaft nach all den Jahren noch aktiv? Und gehen seine Mitglieder über Leichen?