Der blaue Lampion

Ein Junge, ein Elefant, eine Reise über das Meer. Dennis Gastmann erzählt von lebenslanger Freundschaft, von einem Neuanfang am Rande der Welt und von Dalee, einem alternden Elefanten, der allmählich sein Gedächtnis verliert. Ein Elefant vergisst nie, sagt man. Aber was, wenn doch? Es ist ein großes Wagnis. Ein Dampfer mit einer ganzen Elefantenherde im Bauch sticht in Kalkutta in See und nimmt Kurs auf die Andamaneninseln. An Bord sind auch der junge Bellini, seine Familie und ihr Arbeitselefant, Dalee. Indien ist unabhängig geworden, und die Familie lässt alles hinter sich, um auf dem fernen Archipel ein neues Leben zu beginnen. Keiner ahnt, was sie dort erwartet: undurchdringlicher Dschungel, ehemalige Häftlinge eines Kolonialgefängnisses und ein märchenhaft reicher Unternehmer, der nicht hält, was er verspricht. Mittendrin soll Bellini das altehrwürdige Handwerk des Mahuts, des Elefantenführers, erlernen. Der Große Graue ist sein engster Gefährte, der Junge reitet auf dem Rücken des Elefanten sogar durchs Meer. Doch Dalee wird mit dem Alter sonderbar, launenhaft und gefährlich. Er scheint das Gedächtnis zu verlieren. Opulent und bildreich erzählt Dennis Gastmann von einem Neuanfang im Unbekannten, von lebenslanger Freundschaft und vom Abschiednehmen. Ein großer Roman, ein außergewöhnliches Abenteuer, inspiriert von einer wahren Geschichte.

Nach Agatha Christie und Detektiv Poirot begibt sich wieder jemand auf große Fahrt. Dennis Gastmann reist auf den Spuren des Orient-Express von Paris nach Istanbul: fünftausend Kilometer, achtzehn Städte und zahllose Abzweige ins Abenteuer. Das Porträt eines Kontinents in Bewegung – wild, intensiv, prall. Gastmann gerät ins Blitzlicht der Pariser Modewoche, wo ukrainische Mädchen in Couture von einer Zukunft fernab des Krieges träumen, wohnt bei einer Nonna, die ihn wie einen Sohn bekocht, und lernt von einer Gondoliera, die Stadt auf dem Wasser zu lesen. Er trifft den Bürgermeister von Triest, einen Mann der Rechten, der an der Adria wie ein Kaiser regiert, und streichelt die Löwen eines Oligarchen aus den Kleinen Karpaten. Er badet bei Feuer und Nebel in der größten Nudelsuppe der Welt, wie die Ungarn scherzen, und betritt hinter dem Glanz der Kulturhauptstadt Plovdiv ein Armenviertel. Mitten auf einem Berg aus Müll begegnet er einem Blumenmädchen, das seine Heimat trotz allem nicht verlassen will. Gastmann erfährt Europa – mal im Schnellzug, mal im Bus über die Dörfer, wenn die Gleise enden. Vom Gare de l'Est nach Venedig, von Triest nach Budapest, von Belgrad nach Sofia, bis sich vor seinen Augen die Tore des Orients öffnen. Und überall spürt er die Veränderungen der Zeit. Wie steht es um unseren Kontinent, um den europäischen Traum?