Das Erbe der Toten

Manchmal muss man Grenzen überschreiten, um der Gerechtigkeit Genüge zu tun ...

Sein gesamtes Berufsleben hat Detective John Rebus damit verbracht, Edinburghs Kriminelle hinter Gitter zu bringen. Jetzt sitzt er selbst im Gefängnis – für einen Detective ein hochgefährliches Szenario. Denn seine alten Feinde lauern nur auf einen kleinen Moment der Schwäche, und es fällt dem legendären schottischen Kommissar schwer, die Oberhand zu behalten. Zumindest bis der rätselhafte Mord an einem Mitgefangenen Rebus' Jagdinstinkt weckt: Die Tat geschah um Mitternacht in einer verschlossenen Zelle. Ohne offiziellen Auftrag, ohne jegliche Autorität und ohne Sicherheitsnetz muss Rebus jeden seiner Schritte vorsichtig abwägen, damit er nicht selbst das nächste Opfer wird ...

In London geht ein Serienmörder um. Wolfsmann wird er genannt. Wegen des ersten Tatorts in der verlassenen Wolf Street und weil er Bissspuren an den Bäuchen seiner ausschließlich weiblichen Opfer hinterlässt. Da er seinen Boss in Edinburgh verärgert hat, wird Inspector John Rebus als Serienmord-Experte in die englische Hauptstadt geschickt – sehr zu seinem Leidwesen und dem seiner Londoner Kollegen. Rebus findet sich auf dem unbekannten Terrain schlecht zurecht, wird mit seinem schottischen Dialekt kaum verstanden. Und die Einsamkeit lastet schwer auf ihm. Dann lernt der Inspector eine attraktive junge Psychologin kennen, die ein Täterprofil für ihn erstellen soll. Doch Verbündete zu haben, bedeutet auch: mehr Angriffsfläche für seine Gegner.

Zwei Mädchen entführt und erdrosselt, ein drittes verschwunden. Der Polizei in Edinburgh läuft die Zeit davon. Medien und Politik sitzen den Ermittelnden im Nacken. Inspector John Rebus ist anfangs nur ein kleines Rädchen in dem Team, das dem Serientäter auf die Spur kommen soll. Er ist ohnehin mit seinen eigenen Sorgen beschäftigt: Von der Arbeit ausgebrannt und von jahrealten Traumata belastet, trinkt und raucht er zu viel; seine Frau hat sich von ihm getrennt und die gemeinsame Tochter mitgenommen. Doch dann trudeln Briefe bei ihm ein: verknotetes Garn, Kreuze aus Streichhölzern, kryptische Botschaften. Anfangs versucht Rebus, die mysteriöse Post zu ignorieren. Ein verhängnisvoller Fehler.

Ein anonymer Hinweis führt Inspector John Rebus in Edinburghs Elendsviertel, wo er in einem der vielen verfallenen, von Obdachlosen bewohnten Häusern einen Toten findet: Ronnie McGrath, einen Junkie und Stricher, der an einer Überdosis Heroin verendet zu sein scheint. Kein außergewöhnliches Schicksal in Pilmuir. Die Pose des Toten, die Blutergüsse an seinem Körper und das Pentagramm an der Wand machen Rebus dann aber doch misstrauisch. Bei seinen Ermittlungen deckt er auf, dass Ronnies Verbindungen weit aus der Unterwelt hinausreichten, bis in einen Kreis junger, erfolgreicher Geschäftsleute, die viel Geld und Macht haben, aber wenig Skrupel – eine gefährliche Mischung.