Babel

»Krimi, Satire, Paranoia, heiße Debatten. Vor allem aber eine absolut großartige Geschichte.« STEPHEN KING

»Ich habe dieses Buch wahrscheinlich schneller verschlungen als alles, was ich in diesem Jahr gelesen habe.« ANTHONY CUMMINS, THE GUARDIAN

June Hayward und Athena Liu könnten beide aufstrebende Stars der Literaturszene sein. Doch während die chinesisch-amerikanische Autorin Athena für ihre Romane gefeiert wird, fristet June ein Dasein im Abseits. Niemand interessiert sich für Geschichten "ganz normaler" weißer Mädchen, so sieht es June zumindest.

Als June Zeugin wird, wie Athena bei einem Unfall stirbt, stiehlt sie im Affekt Athenas neuestes, gerade vollendetes Manuskript, einen Roman über die Heldentaten chinesischer Arbeiter während des Ersten Weltkriegs.

June überarbeitet das Werk und veröffentlicht es unter ihrem neuen Künstlernamen Juniper Song. Denn verdient es dieses Stück Geschichte nicht, erzählt zu werden, und zwar egal von wem? Aber nun muss June ihr Geheimnis hüten. Und herausfinden, wie weit sie dafür gehen will.

Katabasis, Substantiv, Altgriechisch: Die Geschichte eines Helden, der in die Unterwelt hinabsteigt.

Alice Law hat ihr ganzes Leben lang nur ein Ziel verfolgt: die Beste auf dem Feld der Analytischen Magie zu werden. In Cambridge, als Doktorandin des weltberühmten Professors Jacob Grimes, scheint ihr Traum endlich in Erfüllung zu gehen. Zumindest, bis Grimes bei einem Unfall stirbt, an dem Alice möglicherweise nicht ganz unschuldig ist. Kurzerhand beschließt sie, ihrem Professor in die Hölle zu folgen. Dumm nur, dass ihr Erzrivale Peter Murdoch dieselbe Idee hat.

Mit den Berichten von Orpheus, Dante und T. S. Eliot im Gepäck brechen die beiden auf, um die Seele ihres Mentors zu retten - welchen Preis sie dafür auch zahlen mögen. Doch die Hölle ist nicht so, wie erwartet, und Magie nicht die Antwort auf alles. Denn Alice und Peter verbindet etwas, das sie entweder zu perfekten Verbündeten macht oder für ihren Untergang verantwortlich sein wird.

»Kuang schafft, was sonst wenigen gelingt: Philosophie und Humor, politische Theorie und Fantasy zu verbinden.« Der Spiegel

Die deutsche Ausgabe mit exklusivem Vorwort der Autorin, Wendecover und limitiertem Farbschnitt Das neue Buch der Bestsellerautorin Rebecca F. Kuang: ein ironisch-humorvoller und zutiefst bewegender Coming-of-Age-Roman, der sich mit Trauer, Sprache und Kulturschock auseinandersetzt — und von einem unvergesslichen Sommer in Taipeh erzählt. Wie so viele chinesisch-amerikanische Studierende verbringt die frischgebackene Studentin Lily Chen den Sommer in einem Intensivsprachkurs in Taipeh mit dem Ziel, eine Verbindung zu der Kultur herzustellen, die sie geerbt, aber nie ganz verstanden hat. Doch was vielversprechend beginnt, schlägt schnell ins Gegenteil um: Der Unterricht ist anstrengend, ihre Mitbewohnerin treibt sie in den Wahnsinn, und ein unüberlegter Ausflug zu den heißen Quellen mit einem Jungen, den sie kaum kennt, sorgt für heftige Gerüchte unter ihren Mitstudierenden. Lily fühlt sich wie eine Fremde in einem Land, von dem sie dachte, es würde sich wie ein Zuhause anfühlen. Als wäre das alles nicht schon schlimm genug, erreicht sie auch noch eine schockierende Nachricht: Lilys Großvater ist verstorben. Der Verlust zwingt sie, sich mit nun unbeantwortbaren Fragen über ihre Familiengeschichte auseinanderzusetzen: Was, wenn das Erlernen einer Sprache dich den Menschen, die du erreichen möchtest, nicht näherbringt? Was, wenn du nach der Geschichte deiner Familie suchst, diese aber nichts darüber preisgibt? Was, wenn du zu lange wartest, um die richtigen Fragen zu stellen? Während Lily trauert, wird ihr Sommer zu einer Reise der Selbstfindung — sie setzt Erinnerungen, Geschichten und das Schweigen ihrer Familie zu einem Ganzen zusammen, während sie eine Reihe von lustigen und verheerenden Versuchen unternimmt, endlich eine Verbindung herzustellen. Berührend erzählt Rebecca F. Kuang von der Suche nach Verständnis - für sich selbst, die Familie und die Bedeutung von Heimat.