Abenteurer der Ferne

Von Alexander dem Großen bis Konstantin, von Buddha bis Jesus: Die erste vergleichende Universalgeschichte der Antike

»Das ist die ganz, ganz große Leistung, die erzählerische und auch die methodische Leistung: Diese Fülle an Material, die in der alten Geschichte auch immer hergeleitet werden muss […] auf eine so kompakte Weise erzählen zu können, [ist] wirklich sehr bewundernswert.« Hans von Trotha, Deutschlandfunk Kultur

Von Rom bis China, von Athen bis Indien, von den Kelten bis zu den Arabern: Das bahnbrechende Panorama von Raimund Schulz bietet Globalgeschichte, wie sie noch nie erzählt wurde. Wir erleben mehr als zwei Jahrtausende wechselvolle Menscheitsgeschichte und betreten Kulturräume voller verblüffender Gemeinsamkeiten und Besonderheiten – ihren Einfluss können wir bis in die Gegenwart spüren.

Die Welten Eurasiens haben Anfänge, die weit in die Vergangenheit zurückreichen: Unwirklich mutet an, dass viele große Kulturen und Reiche durch nomadische Eroberer begründet wurden, die schon in der Antike globale Handelsverbindungen über riesige Distanzen knüpften, von der Ostsee bis ans Chinesische Meer, von der Sahara bis nach Sibirien. Menschen bewegten sich auf den großen Pfaden der Welt hin und her, errichteten und zerstörten Städte und Großreiche. Herrscher und Imperien kämpften um Einflusszonen und Reichtümer. Doch auch die großen Weltreligionen nehmen ihren Anfang in der Antike. Sie sind Ausdruck einer in ganz Eurasien lebendigen Überzeugung, dass es jenseits der Welt der Menschen Mächte gibt, die man beeinflussen, aber auch fürchten musste. Asien und Europa waren bei allen Katastrophen von einem Optimismus geprägt, der dem Westen jetzt verloren geht, im Osten aber immer neue Dynamiken entfesselt. Warum ist das alles in der Antike entstanden? Wie hingen die Großreiche und Kulturen zusammen? Und inwiefern prägen uns diese Entwicklungen bis heute? Der Globalhistoriker Raimund Schulz bietet hierauf überraschende Antworten und schärft gleichzeit unser Verständnis für die Welt von heute.

Ein fesselndes Porträt des berühmtesten Helden der Antike

Die Abenteuer des Odysseus faszinieren die Menschen seit der Antike. Der Held erscheint als listiger Überlebenskünstler, politischer Stratege und Vertreter einer Gesellschaft, die sich neu erfindet – zwischen Seefahrt und dem Streben nach Reichtum. Dieses elegant geschriebene Buch bietet einen historisch fundierten Zugang zur Odyssee – jenseits moderner Mythen und Idealisierungen – und zeigt, dass Odysseus mehr mit uns zu tun hat, als wir glauben wollen.

Jeder kennt ihn, doch niemand weiß, wer er wirklich war: Odysseus, der König von Ithaka, der auszog, Troja zu erobern; der auf der Rückfahrt bis ans Ende der Welt verschlagen wird, um nach 20 Jahren Frau und Heimat zurückzugewinnen. Der berühmteste Held der homerischen Epen ist aber auch Repräsentant einer Schlüsselepoche der Antike, die unsere Kultur bis heute prägt. Raimund Schulz zeigt am Leben des Odysseus das ungeschminkte Antlitz einer Zeit voller Not, Unsicherheit und Ängste, eine Welt der politischen Kämpfe und der Abenteuer, in der starke Frauen dem Helden den Weg weisen. Die Entzauberung eines Helden lässt ein Weltepos in neuem Licht erscheinen: Es ist Spiegel einer Gesellschaft, die alle menschlichen Abgründe kennt, die Raub und Mord zum Überlebensmotto macht, in der Triumph und tiefer Fall ganz nahe beieinander liegen, die aber auch um den Wert des Menschen weiß, der sich wie Odysseus immer wieder aufrichtet und gegen alle Widrigkeiten überlebt.