Halloween: Was Stephen King über du Mauriers »Nach Mitternacht« verrät

Pünktlich vor Halloween sind dreizehn der unheimlichsten Erzählungen von Daphne du Maurier in einem Band erschienen, eingeleitet von Stephen King. »Nach Mitternacht« versammelt die Vorlagen zu Hitchcocks »Die Vögel« und zu »Wenn die Gondeln Trauer tragen«, dazu eine Geschichte, die jahrzehntelang als verschollen galt. Am 27. Oktober folgte »Rebecca« in derselben Ausstattung. Was King über die Autorin schreibt, welche Geschichten im Buch stehen und warum man sein Vorwort besser erst am Schluss liest.

Insel hat den Band am 13. Oktober 2026 als gebundene Schmuckausgabe mit Farbschnitt herausgebracht, 637 Seiten stark; zeitgleich erschien das E-Book. Übersetzt haben Brigitte Heinrich und Christel Dormagen, nach Verlagsangaben in neuen, vollständigen Übersetzungen. Das englische Original »After Midnight« kam im September 2025 bei Virago in London und Scribner in New York heraus.

Grundlage sind die Verlagsangaben von Insel, die Leseprobe mit Stephen Kings vollständigem Vorwort, die vom Nachlass autorisierte Bibliografie auf dumaurier.org und Berichte englischsprachiger Medien. Zitate aus dem Vorwort stammen aus der deutschen Übersetzung. Pointen verraten wir nicht.

Diese dreizehn Geschichten stehen in »Nach Mitternacht«

Der Band reicht von du Mauriers Anfängen bis in die Siebzigerjahre. Die früheste Geschichte schrieb sie mit Anfang zwanzig, die jüngsten erschienen 1971; die meisten stammen aus ihren Sammlungen »The Apple Tree« (1952), »The Breaking Point« (1959) und »Not After Midnight« (1971). Wer die Auswahl getroffen hat, nennen die Verlage nicht; King hat das Vorwort beigesteuert. Die Reihenfolge im Buch:

Mit gut achtzig Seiten ist »Monte Verità« der längste Text, King nennt ihn eine Novelle. Die Erzählung spielt auf einem Berg irgendwo in Europa, den du Maurier bewusst nicht verortet.

Was Stephen King im Vorwort schreibt

King beginnt mit einem Roman. Der erste Satz von »Rebecca«, in dem die Erzählerin träumt, sie sei wieder in Manderley, sei einer der bekanntesten Romananfänge überhaupt, »auf jeden Fall der denkwürdigste«; er habe ihn selbst seinem Roman »Sara« als Motto vorangestellt, im Original »Bag of Bones« von 1998. Den vielleicht besten ersten Satz aller Gruselgeschichten habe dagegen »Die Vögel«: »Am dritten Dezember änderte der Wind sich über Nacht, und es war Winter.«

Was ihn an du Maurier fasziniert, beschreibt er so: »Wenn die Dinge ziemlich harmlos scheinen, ahnt man, wie die Schatten sich verdichten. Und das ist eine Gabe, die nur wenige Schriftsteller und Schriftstellerinnen besitzen.« Seinen Leserinnen und Lesern versichert er, dass sie »in den Händen einer Meisterin des Erzählens sind. Einer diabolischen obendrein.« Jede Geschichte habe einen Sog, den er »the gotta« nennt: Man müsse einfach weiterlesen. Am Ende beneidet er alle, die die Geschichten noch nicht kennen, »um Ihre Entdeckungen. Und um Ihr Unbehagen.«

Einen Haken hat das Vorwort allerdings. King hält zwar wenig vom Gerede über »Spoiler«, nennt diese Geschichten aber ausdrücklich eine Ausnahme: Wer sie ausführlich bespreche, zerstöre ihre Wirkung. Trotzdem verrät er die Wendungen von »Die Puppe«, »Die blauen Linsen« und »Der Weiher« und das Ende von »Die Vögel«; bei der »Puppe« gibt er es sogar selbst zu. Wer sich überraschen lassen will, blättert nach dem Inhaltsverzeichnis direkt zur ersten Erzählung und liest das Vorwort zum Schluss.

»Die Vögel«: Cornwall statt Bodega Bay

Bei du Maurier greifen die Vögel nicht in Kalifornien an, sondern an der Küste von Cornwall, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Im Mittelpunkt steht Nat Hocken, ein Landarbeiter, der mit seiner Familie in einem Cottage am Meer lebt. Auf die Idee soll die Autorin ein Bauer gebracht haben, der beim Pflügen von Möwen bedrängt wurde. Alfred Hitchcock verlegte die Handlung 1963 nach Bodega Bay in Kalifornien und erzählte eine ganz neue Geschichte um Tippi Hedren und Rod Taylor; du Maurier soll den Film wegen dieser Verlegung nicht gemocht haben. King findet, er habe »kaum noch Ähnlichkeit« mit der Vorlage, und nennt die Erzählung, die nur bei Nat und seiner Familie bleibt, »beinah klaustrophobisch«. Hitchcocks Film gibt es als Blu-ray zum 50. Jubiläum.

Ganz abgeschlossen ist der Stoff nicht. Im Mai 2026 wurde eine Serie nach der Erzählung angekündigt, mit Sarah Snook in der Hauptrolle und Alaska als Schauplatz; einen Sender und einen Starttermin gibt es noch nicht. Wer die beiden berühmtesten Erzählungen ohne den dicken Band lesen möchte, findet sie in einem schmalen Taschenbuch, das dieselben Übersetzerinnen schon 2018 neu übertragen haben.

Venedig, Bette Davis und zweimal Donald Sutherland

»Wenn die Gondeln Trauer tragen« beginnt mit einem Mittagessen auf der Laguneninsel Torcello, wo ein englisches Ehepaar zwei ältere Zwillingsschwestern bemerkt; eine der beiden ist blind und behauptet, die verstorbene Tochter des Paares zu sehen. Nicolas Roeg verfilmte die Erzählung 1973 in Venedig mit Julie Christie und Donald Sutherland, in Deutschland kam der Film am 29. August 1974 ins Kino. Sein deutscher Titel hat sich durchgesetzt; frühere deutsche Ausgaben der Erzählung hießen noch »Dreh dich nicht um«, nah am Original »Don't Look Now«. Den Film gibt es in einer limitierten Blu-ray-Ausgabe mit Soundtrack.

Sutherland spielte noch in einer zweiten Verfilmung aus diesem Band mit: »Der Durchbruch«, du Mauriers Erzählung über einen Wissenschaftler, der die Energie im Augenblick des Todes einfangen will, wurde 1994 in Kanada als Fernsehfilm »The Lifeforce Experiment« fürs amerikanische Fernsehen gedreht. »Sekundenbruchteil« wiederum kam schon 1958 ins amerikanische Fernsehen, mit Bette Davis in der Hauptrolle.

Die Geschichte, die 74 Jahre verschollen war

»Die Puppe« schrieb du Maurier 1928. Eine der Figuren heißt bereits Rebecca, zehn Jahre bevor der Roman dieses Namens erschien. Gedruckt wurde die Erzählung 1937 in einer Anthologie zuvor abgelehnter Geschichten mit dem passenden Titel »The Editor Regrets«; danach geriet sie in Vergessenheit. Erst 2011 stieß Ann Willmore, Buchhändlerin in Fowey, auf den Text; im selben Jahr nahm Virago ihn in den Band mit du Mauriers verlorenen Erzählungen auf. Fowey liegt nur wenige Kilometer von Menabilly entfernt, dem Landhaus, in dem du Maurier von 1943 bis 1969 lebte und das als Vorbild für Manderley gilt.

»Rebecca« ist am 27. Oktober neu erschienen

In derselben schwarz-goldenen Ausstattung mit Farbschnitt brachte Insel am 27. Oktober du Mauriers berühmtesten Roman als gebundene Ausgabe heraus, 525 Seiten in der Übersetzung von Brigitte Heinrich und Christel Dormagen, die 2016 als vollständige Neuübersetzung erschienen ist. Eine prominente Fürsprecherin hat der Roman in Taylor Swift. Im Gespräch mit Paul McCartney, das der »Rolling Stone« im November 2020 veröffentlichte, erzählte sie, sie habe während der Arbeit an ihrem Album »folklore« Bücher wie »Rebecca« gelesen, »which I highly recommend«. Insel zitiert die Empfehlung auch im Verlagstext.

»Rebecca« erschien 1938. Eine junge Frau heiratet nach kurzer Zeit den Witwer Maxim de Winter und folgt ihm auf seinen Landsitz Manderley in Cornwall, wo seine verstorbene erste Frau allgegenwärtig ist und die Haushälterin Mrs Danvers ihr das Leben schwer macht. Alfred Hitchcock verfilmte den Roman 1940, der Film gewann den Oscar als bester Film. Dieselbe Übersetzung gibt es auch als Taschenbuch; als Hörspiel mit Klaus Löwitsch und Peter Pasetti liegt eine Fassung auf zwei CDs vor.

Mehr du Maurier aus Cornwall

Wie Cornwall zum Schauplatz so vieler ihrer Geschichten wurde, erzählt du Maurier selbst in »Zauberhaftes Cornwall«: Mit 19 Jahren blieb sie 1926 im Ferienhaus ihrer Eltern in Bodinnick, von da an war Cornwall ihre Heimat. Der Roman »Jamaica Inn« spielt in einem Gasthaus im Moor von Bodmin, das es unter diesem Namen bis heute gibt; Hitchcock verfilmte auch diesen Stoff, 1939 als »Riff-Piraten«. Ihr erster Roman, eine Familiengeschichte über mehrere Generationen, liegt auf Deutsch als »Die Frauen von Cornwall« vor. Alle Titel der Autorin sammelt die Kollektion Daphne du Maurier, weitere große Erzählerinnen und Erzähler stehen unter den Klassikern.

Ausgaben

In der Tabelle stehen »Nach Mitternacht«, die neue »Rebecca«-Ausgabe, die genannten Bücher, Hörspiele und Filme sowie eine Lesung der Erzählung »Der kleine Fotograf«. Weitere Lektüre für die Halloween-Nacht sammelt unsere Übersicht Halloween & Grusel, Romane und Erzählungen mit Gänsehaut die Kollektion Horror- und Gruselbücher.

Unsere Empfehlung

Für den Halloween-Abend eignet sich »Der Apfelbaum« als Einstieg: Ein Witwer fühlt sich von einem alten Baum in seinem Garten verfolgt, und du Maurier spielt, wie King hervorhebt, mit zwei Deutungen: Geht dort ein Wiedergänger um, oder kommt der Mann einfach nicht von seiner toten Frau los? Danach »Die Vögel«, auch für alle, die nur Hitchcocks Film kennen, denn die Erzählung ist eine andere Geschichte. Wer längere Abende vor sich hat, nimmt sich »Monte Verità« vor.

Kings Vorwort gehört ans Ende der Lektüre, aus den genannten Gründen. Und wer nach den dreizehn Geschichten Lust auf mehr bekommt, landet zwangsläufig in Manderley.

Stand: 19. Oktober 2026, ergänzt am 27. Oktober 2026; Preise und Verfügbarkeit der 18 verlinkten Produkte stammen aus unserem Sortiment, die neue »Rebecca«-Ausgabe ist am 27. Oktober 2026 erschienen. Deutsche Ausgaben, Umfang, Übersetzerinnen, Termine und Verlagszitate: Insel Verlag, Verzeichnis lieferbarer Bücher; Vorwort und Inhaltsverzeichnis: Leseprobe des Insel Verlags (Stephen King, »Nach Mitternacht: Eine Würdigung«, übersetzt von Christel Dormagen und Brigitte Heinrich). Englische Ausgaben: Virago, Hachette, Scribner; Kings Einleitung vorab: The Guardian, 28. September 2025. Erstveröffentlichungen und Verfilmungen (»Fraction of a Second«, »The Lifeforce Experiment«): dumaurier.org (Bibliografie), dumaurier.org (Verfilmungen). Wiederentdeckung von »Die Puppe«: The Bookseller, 2011, History News Network nach »The Daily Telegraph«, Februar 2011, dumaurier.org. Serie »The Birds«: Dark Horizons, Mai 2026. Schauplatz und Entstehung von »Die Vögel«, du Mauriers Urteil über Hitchcocks Film, Menabilly, deutscher Kinostart von »Wenn die Gondeln Trauer tragen«: englische und deutsche Wikipedia; frühere deutsche Ausgaben (»Dreh dich nicht um«): Deutsche Nationalbibliothek. Taylor Swift: Rolling Stone, 13. November 2020. Hörspiele, Filme, Sprecher, Laufzeiten und FSK: Produktangaben.