Neuer Roman der Ku'damm-Erfinderin: Eine DDR-Köchin fährt an die Adria

Von Annette Hess stammen »Weissensee« und die ZDF-Reihe »Ku'damm«, ihr Debütroman »Deutsches Haus« wurde ein SPIEGEL-Bestseller. Ihr zweiter Roman ist angekündigt: »Mitropa« erscheint am 25. Februar 2027 bei Ullstein und spielt im Frühsommer 1978 in einem Zug, der von Ost-Berlin bis an die Adria fährt. Diesen Zug gab es wirklich. Wir haben seinen Fahrplan von 1978 herausgesucht, die Fahrzeit nachgerechnet und zeigen, was die Mitropa war und welche Ausgaben angekündigt sind.

Über die Handlung schreiben wir nur, was Ullstein angekündigt hat; eine Leseprobe gibt es noch nicht. Für den Zug haben wir den Fahrplan des Meridian für 1978/79 ausgewertet, für die Autorin ein Interview im Magazin kulturnews.

Worum es in »Mitropa« geht

Marion Bunte stammt aus ärmlichen Verhältnissen und hat es mit Ehrgeiz und Witz nach oben geschafft: Keine Köchin der Mitropa, jener Gesellschaft, die in der DDR die Speise- und Schlafwagen bewirtschaftete, ist gefragter als sie. Im Frühsommer 1978 steigt sie in den Schnellzug Meridian, der Ost-Berlin mit der jugoslawischen Adriaküste verbindet. Mit ihrem Menü soll sie zwei Restauranttester aus der Bundesrepublik überzeugen, damit der Zug einen Platz in einem westdeutschen Reiseführer bekommt. Dafür bleiben ihr 36 Stunden.

Unterwegs hat Marion mehr im Blick als die beiden Tester. Laut Verlag fallen ihr im Zug drei Dinge auf: Sobald der Meridian länger hält, ist der Zugchef verschwunden, eine junge Kellnerin sucht die Nähe amerikanischer Fahrgäste, und der Liegewagenschaffner Hans Süßkind wirkt auffallend nervös. Auf dieser Reise erfährt Marion, so kündigt es Ullstein an, auch etwas über sich selbst. Im September sagte Hess der Zeitschrift kulturnews, sie erzähle von einer Fahrt, auf der »DDR-Bürger, Westdeutsche, Amerikaner und Osteuropäer aufeinandertreffen, miteinander reisen und zusammenwachsen«. Laut Verlagsangaben im Verzeichnis lieferbarer Bücher ist eine Verfilmung in Planung; wer sie produziert, ist noch nicht bekannt.

»Mitropa« erscheint als Hardcover mit 432 Seiten und als E-Book, ein Hörbuch ist noch nicht angekündigt. Hess' ersten Roman »Deutsches Haus« gibt es als Taschenbuch.

Gab es den Meridian wirklich?

Ja. Der Meridian fuhr von 1969 bis 1993 von Berlin über Prag und Budapest nach Belgrad, ab 1987 weiter bis Sofia; von 1970 bis 1981 begann er schon in Malmö in Schweden. Seinen Namen bekam er 1970, weil die Strecke weitgehend dem 15. Längengrad folgte. Im Sommer 1976 wurde er erstmals bis Bar in Montenegro verlängert, über die gerade eröffnete Bahnstrecke von Belgrad an die Adria. Im Fahrplan 1977/78 endete er wieder in Belgrad. Mit dem Fahrplan, der am 28. Mai 1978 begann, fuhr er im Sommer erneut bis ans Meer. Der »Frühsommer 1978« des Romans fällt damit in den Sommer, in dem der Meridian nach einem Jahr Pause wieder die Adria erreichte.

Laut Fahrplan 1978/79 brauchte der Meridian von Berlin Ostbahnhof (ab 19.20 Uhr) bis Bar (an 6.05 Uhr am übernächsten Morgen) nach unserer Rechnung 34 Stunden und 45 Minuten. Die 36 Stunden aus der Verlagsankündigung liegen also nah an der Wirklichkeit. Allein die Fahrt durch Jugoslawien, von der Abfahrt in Subotica bis Bar, dauerte 13 Stunden und 5 Minuten. Ab Malmö (8.40 Uhr) waren es bis Bar sogar 45 Stunden und 25 Minuten. Auch die drei Grenzen stimmen: zwischen DDR und Tschechoslowakei bei Bad Schandau und Děčín, an der Donau zwischen Komárno und Komárom sowie zwischen Ungarn und Jugoslawien bei Subotica. Längere Aufenthalte, wie sie der Verlag erwähnt, gab es ebenfalls: In Budapest und in Subotica stand der Meridian laut Fahrplan jeweils 65 Minuten.

Eine Köchin aus der DDR an der Adria

Für die meisten Menschen in der DDR lag die Adria 1978 außer Reichweite. »Nach Jugoslawien durften DDR-Bürger kaum reisen«, sagte die Historikerin Heike Wolter 2018 im Deutschland Archiv der Bundeszentrale für politische Bildung. Dass Marion ausgerechnet dorthin unterwegs ist, macht ihren Auftrag zu etwas Besonderem. Wer im echten Meridian kochte, ist nur für einzelne Jahre belegt: Für den Sommer 1979 nennt die Eisenbahnliteratur einen Speisewagen der ungarischen Staatsbahn zwischen Budapest und Berlin.

Was die Mitropa war

Die Mitropa ist älter als die DDR. Gegründet wurde die Mitteleuropäische Schlafwagen- und Speisewagen-Aktiengesellschaft am 24. November 1916 in Berlin; am 24. November 2026 jährt sich die Gründung zum 110. Mal. Nach dem Zweiten Weltkrieg entstand im Westen 1950 die Deutsche Schlafwagen- und Speisewagengesellschaft (DSG), im Osten bestand die Mitropa unter dem Dach der Deutschen Reichsbahn weiter, als eine der wenigen Aktiengesellschaften der DDR. Sie bewirtschaftete Speise- und Schlafwagen, Bahnhofsgaststätten und ab 1961 auch Raststätten an den Autobahnen. Laut Statistischem Jahrbuch der DDR arbeiteten 1988 im Jahresdurchschnitt 14.654 Menschen für die Mitropa. Ab 1972 servierte sie auf dem Geschirr »Rationell« aus dem Porzellanwerk Colditz.

1994 wurde die DSG mit der Mitropa zusammengelegt. 2002 musste die Mitropa den Service in den Zügen der Deutschen Bahn abgeben, 2004 wurde sie verkauft, seit 2006 trägt das Unternehmen einen anderen Namen. Zum Jubiläum bereitet das Industriemuseum Chemnitz die Ausstellung »MITROPA. Zwischen Bahnsteig und Besteck« vor. Weil auf einen Sammlungsaufruf mehr als 120 Einsendungen eingingen, wurde sie verschoben; sie soll vom 12. Dezember 2026 bis zum 25. April 2027 zu sehen sein, also auch am Erscheinungstag des Romans.

Von »Weissensee« über »Ku'damm« zu »Mitropa«

Annette Hess, 1967 in Hannover geboren, studierte Malerei und Innenarchitektur und danach Szenisches Schreiben an der Berliner Universität der Künste. Seit 1998 schreibt sie fürs Fernsehen. Von ihr stammt »Weissensee«, eine Familiensaga aus Ost-Berlin, die von 2010 bis 2018 in vier Staffeln im Ersten lief; die ersten drei Staffeln schrieb sie, ab der zweiten gemeinsam mit Friedemann Fromm. Für das ZDF erfand sie »Ku'damm 56«, es folgten »Ku'damm 59«, »Ku'damm 63« und im Januar 2026 »Ku'damm 77«. Ausgezeichnet wurde sie unter anderem mit dem Grimme-Preis und mehrfach mit dem Deutschen Fernsehpreis.

2018 erschien ihr erster Roman »Deutsches Haus« über eine junge Dolmetscherin im Frankfurt des Jahres 1963. Er wurde ein SPIEGEL-Bestseller und laut Ullstein in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt; 2023 lief die Serie dazu bei Disney+, mit Hess als Chefautorin. Seit September 2026 steht »Deutsches Haus« am Thalia Theater in Hamburg auf der Bühne. Schon Eva Bruhns, die Heldin dieses Romans, ist die Tochter von Wirtsleuten, und auch in »Mitropa« steht eine Köchin im Mittelpunkt. Zwischen den beiden Romanen liegen rund achteinhalb Jahre. »Weissensee« gibt es mit allen vier Staffeln auf DVD und Blu-ray.

Mehr Geschichten von der Schiene

Wer bis zum Erscheinen von »Mitropa« bei der Eisenbahn bleiben will, findet in Uwe Johnsons Klassiker »Mutmassungen über Jakob« einen Roman aus der Welt der Reichsbahn: Jakob Abs arbeitet als Dispatcher, die Handlung spielt im Herbst 1956. Leichter liest sich Jaroslav Rudiš, der in »Gebrauchsanweisung fürs Zugreisen« quer durch Europa fährt und dabei auch vom Speisewagen erzählt; sein großformatiger Band »Zug um Zug durch Europa« enthält mehr als 160 Fotos. Einen ganz anderen Zug schickt Sebastian Fitzek in seinem neuen Thriller los; was es mit ihm auf sich hat, steht in unserem Beitrag zu »Der Nachtzug«.

Ausgaben

Mit 432 Seiten ist »Mitropa« 64 Seiten länger als »Deutsches Haus«; das E-Book erscheint am selben Tag wie die gebundene Ausgabe mit Schutzumschlag. Weitere angekündigte historische Stoffe sammelt die Kollektion historische Romane, die demnächst erscheinen.

Unsere Empfehlung

Wer »Ku'damm« oder »Weissensee« mochte, sollte sich »Mitropa« vormerken: Annette Hess erzählt wieder von einer Frau, die sich in ihrer Zeit behaupten muss, diesmal verdichtet auf 36 Stunden in einem Zug. Wer Hess vorher als Romanautorin kennenlernen möchte, kann mit »Deutsches Haus« beginnen; zum Taschenbuch gibt es eine Leseprobe. Der Stoff ist allerdings ernster als »Ku'damm«, denn Eva Bruhns dolmetscht beim ersten Frankfurter Auschwitz-Prozess. Romane, die in früheren Jahrzehnten spielen, sammelt die Kollektion historische Romane, angekündigte Titel die Kollektion Romane und Erzählungen, die demnächst erscheinen.

Stand: 18. Oktober 2026; Preise und Verfügbarkeit der 7 verlinkten Produkte stammen aus unserem Sortiment, das E-Book steht ohne Link mit den Angaben des Verlags in der Tabelle. Termin, Umfang, Ausgaben, Inhalt, geplante Verfilmung: Ullstein, Verzeichnis lieferbarer Bücher. Zitat Annette Hess: kulturnews, 11. September 2026. Fahrplan des Meridian (Ex 271) 1977/78 und 1978/79: vagonweb.cz; Fahrzeiten, Aufenthalte und Zeit in Jugoslawien sind eigene Berechnungen aus diesem Fahrplan (1978 galt in keinem der fünf Länder Sommerzeit). Laufzeit, Namensherkunft und Verlängerungen des Meridian, Speisewagen 1979: Rico Bogula, »Internationale Schnellzüge in der DDR«, EK-Verlag 2007, nach Wikipedia; Eröffnung der Strecke Belgrad–Bar 1976: Wikipedia. Reisen nach Jugoslawien: Heike Wolter im Interview »Visafrei bis nach Hawaii«, Deutschland Archiv der Bundeszentrale für politische Bildung, 30. Mai 2018. Mitropa und DSG (Gründung, Rechtsform, Aufgaben, Geschirr, Fusion und Ende des Namens): Wikipedia; Beschäftigte 1988: Statistisches Jahrbuch der DDR 1989, S. 237; Ausstellung im Industriemuseum Chemnitz: TAG24, 9. Oktober 2026. Annette Hess (Biografie, Serien, Preise), »Deutsches Haus« (Bestseller, Übersetzungen, Serie): Ullstein, Wikipedia; Bühnenfassung am Thalia Theater: kulturnews. Vorbestellbare Titel sind noch nicht lieferbar; angekündigte Termine können sich ändern.