Emma M. Lion

London, im März 1883. Emma M. Lion ist Waise. Nach dem Tod ihrer geliebten Eltern hat sie die kostbare Bibliothek ihres Vaters verkauft und in ihre Ausbildung investiert. Nun kehrt sie endlich nach St. Crispian in London zurück, um in ihr heimeliges Lapis Lazuli House zu ziehen. Aber dort hat sich ihr unausstehlicher Cousin Archibald eingenistet. Und nicht nur das. Als Treuhänder hat er ihr gesamtes Vermögen mit voller Absicht verschleudert … Emma lässt er in der Dachkammer wohnen.
Ohnehin, die Familienbande: In dieser Ballsaison will Emmas strenge Tante Eugenia alles daransetzen, ihre anmutige Tochter Arabella auf den Heiratsmarkt zu bringen. Erst danach soll Emma unter die Haube gebracht werden. Aber was ist mit Emmas Herz? Einst war Maxwell ihre große Liebe. Als Soldat kam er in Afghanistan vor drei Jahren ums Leben. Ist es überhaupt möglich, dass diese schmerzende Wunde jemals heilt und Emma ihr Herz noch einmal neu verschenkt?

London, im Mai 1883. Wegen anhaltender Geldsorgen vermietet Emma einen Teil ihres geliebten Hauses Lapis Lazuli. Ihr neuer Mieter ist der melancholische Kriegsfotogfraf Niall Pierce. Seine Arbeit weckt in Emma die sorgsam gehüteten Erinnerungen an ihre große Liebe Maxwell, der vor drei Jahren im Kriegseinsatz in Afghanistan fiel.
Zu gleicher Zeit betritt unerwartet ihr einstiger Erzfeind Roland Sutherland das Parkett der Londoner Gesellschaft. In Kindheitstagen hat er Emma gehänselt, wo er nur konnte. Mittlerweile sieht er unverschämt gut aus und ist erstaunlich zuvorkommend. Als Emma dann auch noch versehentlich das höchst private Tagebuch des unnahbaren Duke of Islington liest und mit einem gerissenen Schurken in ihr altes Mädcheninternat einbricht, um ein konfisziertes Exemplar des Romans Jane Eyre zu retten, ist das Chaos perfekt …

London, im Sommer 1883. Drückende Hitze liegt über dem Londoner Viertel St. Crispian. Tante
Eugenia hat große Pläne für den Endspurt der Ballsaison und setzt Emma gnadenlos als möglichst unscheinbare Begleitung für ihre göttlich schöne Cousine Arabella ein. Emmas einziger Lichtblick ist ihr geheimnisvoller Mieter, der Kriegsfotograf Niall Pierce. Er scheint der Einzige zu sein, der ihre
wahren Gefühle versteht. Durch einen Riss in der Wand tauschen sie Nachrichten, und allmählich kommen die beiden sich näher.
Doch die Londoner Gesellschaft gönnt Emma keine Atempause. Nicht nur muss sie sich ihres einstigen Erzfeindes Roland erwehren, sondern auch den bissigen, aber erstaunlich geistreichen Kommentaren des unterkühlten Duke of Islington standhalten. Emma braucht dringend einen Plan, um die Wirren dieses Sommers unbeschadet zu überstehen – sowie einen eiskalten Drink im berüchtigten Pub The
Cleopatra …

London, im Herbst 1883: Kaum kann Cousin Archibald nach seinem Beinbruch wieder gut genug laufen, um Emma das Leben schwerzumachen, wartet das nächste Unheil: Tante Eugenia verfrachtet Emma auf eine Landpartie nach Hampshire - und dort kann Emma sich nur mit Mühe vor den Heiratsabsichten des unermüdlichen Charles Goddard retten.
Doch als Emma in der Zeitung überraschend von der Beerdigung ihrer einstigen großen Liebe Maxwell liest, reist sie an sein Grab, um endgültig Abschied zu nehmen. Ihr sonst so verschlossener Mieter Niall Pierce begleitet sie kurzerhand und steht ihr fesenfest zur Seite. Zurück in St. Crispian′s spürt Emma, dass ihre Zeit der Trauer zu Ende geht – und dass sie bereit für ein neues Kapitel in ihrem Leben ist …

London, im Winter 1883. Emma M. Lion hat alle Hände voll zu tun, um im vorweihnachtlichen London nicht den Verstand zu verlieren. Cousin Archibald treibt die Bewohner im Lapis Lazuli House in den Wahnsinn, und Emmas Ersparnisse schmelzen bedrohlich dahin. Emma sucht dringend nach einer ehrbaren Anstellung – und gerät erneut in das Netz des gerissenen Jack Hollingstell. Kann das gut gehen?
Wenigstens stehen ihr tatkräftige Verbündete zur Seite: Zwischen tiefgründigen Gesprächen mit dem Fotografen Niall Pierce, scharfzüngigen Duellen mit dem Duke of Islington und der unerwarteten Weisheit von Vikar Hawkes findet Emma langsam heraus, wo ihr Herz wirklich hingehört. Als die drei Junggesellen sich an Heiligabend in Emmas Wohnzimmer versammeln, wird klar: Dieses Weihnachten steckt voller magischer Überraschungen. Und vielleicht sogar dem Versprechen auf eine neue Liebe ...